9月27日，太阳刚升起，平顶山市湛河区芦铁庄村南边的九里山上，就走来了6位白发苍苍的老人。他们有的给树木修剪，有的浇水，忙得不亦乐乎。这几位老人就是方圆数里尽人皆知的“白发护林队”。
面对笔者，今年72岁的“队长”李章记把手里的水桶放到一边，打开了话匣子：“你不知道，这山上的林子对俺附近的人多重要！”
几年前，因市区某企业往九里山上的采石坑里倾倒粉煤灰，山周围的人便遭了殃：晴天时，只要刮一点小风，粉煤灰就四处飞扬，让人睁不开眼。下雨时，山上的粉煤灰就和雨水混在一起冲进山下的村里，让人无处下脚，苦不堪言。2000年3月，芦铁庄村用该企业拿出的一部分钱在山上种植了树苗和草皮，以减轻粉煤灰的危害。可是，栽树容易护树难，谁来承担守护山林这个艰巨的任务呢？这时，有着40多年党龄的老党员李章记和另外5位老人自告奋勇地站了出来，开始了他们光荣而艰苦的护林生涯。
自那时起，无论春夏秋冬，每天天一亮，几位老人就带着工具上了山，修剪枝杈、打药、浇水，常常累得腰酸背疼，但他们没有一个人叫苦。有一次，在劳累了一天准备下山时，几位老人发现李章记不见了，他们整整找了一个小时，才发现他靠着一棵树睡得正甜呢！他们的行为感动了周围的人们，在九里山附近，护树、爱树已渐渐成了人们一种自觉的行为。
4年多的时间过去了，如今九里山已重新披上了绿装：到处是绿树成阴，到处是鸟语花香。闲暇里，人们都爱到山上来转转，就连结婚时来这儿录外景的年轻人也越来越多了。大家都说：“这多亏了我们的‘白发护林队’啊！”（来源：河南农村报）
