综述：“产棉大国”埃及以变革应对国际市场挑战

　　新华网开罗10月4日电（记者李震辛俭强）埃及是世界著名的产棉大国，有着“白金”美誉的埃及长绒棉是这个国家最主要的农产品之一。但近年来，随着国际市场的发展与变化，埃及棉花生产处境日趋艰难。为此，管理部门正酝酿并制定出了一系列变革措施。

　　从19世纪开始，埃及长绒棉便一直以其纤维长度理想、质地柔韧细密、纺成的纱线极富光泽而驰名世界，备受各国纺织业商家的青睐，在国际棉花市场上的价格是其他国家棉花的3倍之多。上世纪六、七十年代，埃及的棉花种植面积曾一度达到150万费丹（1费丹约合0．42公顷），约占全国耕地总面积的三分之一。

　　然而近年来，国际棉花市场竞争日趋激烈，加之近两年埃及国内经济困难，通货膨胀严重，农药、化肥价格上涨导致棉花种植成本增加，棉农收入锐减，种棉积极性受到打击，使埃及棉花生产面临着前所未有的严峻形势和挑战。

　　埃及政府充分认识到了这点，采取了一系列措施力图扭转这一不利局面。首先，恢复棉花种植规模，积极推广良种，提高产量。据埃及农业部提供的最新数字，埃及今年的棉花种植面积为75万费丹，比去年增加30万费丹。同时，国家授权唯一从事棉花科研活动的埃及棉花研究所专门负责优良新棉种的开发及种植研究，在全国主要种棉区积极推广“吉萨86”和“吉萨70”两个最受国际市场欢迎的优良棉种。据棉花出口公司的专家介绍，2003－2004年度，埃及棉花产量达到520万堪他尔（1堪他尔约合45公斤），比上一年度增加150万堪他尔，增幅达40％。

　　埃及政府采取的另一项措施是改革经营体制，在国家对棉花收购价格实行调控的基础上，打破国营垄断局面。埃及政府早在1995年就改变了国营公司垄断棉花收购的做法，向私人企业放开了棉花经营。不过，政府仍保留每年对棉花收购制定最低保护价的政策，并仿效一些西方国家的做法对部分棉农给予特殊补贴。这样，既运用了市场对价格的调节，又维护了棉农的基本利益，保护了他们的种棉积极性。

　　与此同时，埃及政府还规范了棉花生产的监管机制，增强出口产品在国际市场的竞争力。埃及农业部长艾哈迈德·莱西今年7月刚上任不久就决定设立国家棉花委员会，专门负责制定有关棉花与纤维产品的统一政策，加强对生产和销售环节的管理，促进国内加工和对外出口。此外，政府对出口棉花强制使用统一商标，并要求棉花种植者必须严格按照国际标准来生产，以适应国外客户的需求。目前，埃及的棉花商标已经在全球28个国家进行了注册。

　　埃及农业部长莱西在最近一次有关棉花种植政策的讲话中强调，扩大棉花种植区，减轻棉农负担，增加棉农收入将是他任期内的重要工作。从这番话不难看出，埃及政府不仅没有放弃棉花这一老牌农业支柱，而且正在加大扶持力度，以使其尽快走出暂时的低谷，早日迎来一个新的“白金时代”。