最近30年来，臭氧减少似乎已成为全球瞩目的环境灾难。特别自上个世纪80年代南极出现臭氧洞以来，几乎全人类都对臭氧层的变化投以极大的关注。
臭氧是氧的一种形式。臭氧层是环绕在地球周围的厚厚的大气层中很薄的一层，主要分布在离地20至30千米高度。但就是这一层薄薄的气体却是地球最好的保护伞。它吸收了来自太阳的大部分紫外线，使地球上的生物免受紫外线的侵害；同时影响大气温度的垂直分布，对地球大气环流和气候造成重要影响。
然而近30年的科学研究和大气观测发现：每年春季南极大气中的臭氧层一直在变薄，并出现了一个范围相当于美国本土面积的臭氧含量异常稀少的区域，人们称之为“臭氧洞”。
科学家通过卫星探测等手段进一步证实，人类普遍使用的防冻剂、隔热剂和制冷剂以及工业排放物中含氯和溴的化合物，是破坏臭氧层的“罪魁祸首”。这些化合物（如氟利昂）由于性质稳定，在对流层大气中几乎没有能与它们产生反应的物质，其生命期长达70~160年，在大气中不断积累，最后将一直上升到平流层，在紫外线的光解作用下对臭氧起到了很好的催化作用，可以使原本性质稳定的臭氧分解为氧气，而其本身并不发生变化。因此如果这一机制不被其他过程干扰，就会使臭氧层很快被破坏。1个氯原子，经过数个月的催化反应，就可以使10万个臭氧分子消失。而溴原子对臭氧的破坏力比氯原子还要厉害。
科学家认为，随着氯和溴在平流层中的不断积累，在未来相当长时期内，大气臭氧含量仍将继续减少。臭氧减少将使更多的紫外线到达地面，除对人类健康有潜在危害外，还给农作物和水生物带来不利影响，并改变地球大气的辐射状况而涉及气候变化。来源：钱江晚报 作者：赵小兰 蔡啸晓 王燕平
