人类有望切断“癌动力”

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　　本报讯长期以来，堪称疾病之首的癌症一直困扰着人类。各国研究者们想尽各种办法试图根治癌症，可遗憾的是，这些疗法基本上是药物治疗，实际上是治标不治本。如今，英美科学家经过对老鼠的实验发现，人类有可能找到“关闭”引起致命的癌症基因的途径。一旦这种抑制诱发癌症的基因的活性的药物问世，那将给人类战胜癌症带来巨大的福音。

　　“Myc”基因

　　去年，英国科学家们提出了一种崭新的见解：一种称为“Myc”的基因可能促成治疗癌症的新方法。这些英国癌症中心的科学家们与美国西雅图的科学家合作推出了一种致癌原因的新理论。他们详细阐述了“Myc”基因通过驱驶其中一个细胞加工厂的加速运动，触发癌细胞的飞速增长。就癌肿瘤而言，那里的畸形细胞在不受控制地生长。

　　美国加州斯坦福大学的科学小组就是根据上述理论开始对具有遗传变异肝细胞的老鼠进行研究的。负责这项实验的斯坦福大学迪安·弗莱舍教授说，“这是一种恐怖的癌症。在治疗肝癌方面取得的任何进展也许都是重要的。”他说，“令人兴奋的是，你可以把癌细胞变为某种似乎正常的东西。”接受这项研究的老鼠有一种不断生长的变异的“Myc”基因。这种基因会产生一种“Myc”的蛋白质，充当某种“指挥者”，向细胞发出分裂的信号。癌细胞一直在产生大量的“Myc”基因，不断地分裂。

　　“关闭”致癌的“Myc”基因

　　弗莱舍博士和他的小组给老鼠喂下抗生素强力霉素。4个星期内，这种抗生素似乎可以将该基因“关闭”，停止这种蛋白质的流动。

　　当老鼠吃下含这种抗生素的食物，它们就显得非常健康。一旦这种抗生素被停服，它们在12个星期内肝癌肯定又恶化了。当它们再次吃下抗生素食物时，所有的老鼠又显得很快地痊愈：肝癌也立即得到根除，肝细胞似乎在正常运作。事实上，科学家们就像是用开关笼头似地试验不断地开启或关闭“Myc”基因。

　　科学家们还发现，某些显然是正常的细胞仍保留着癌变的能力，这种现象也许解释了为什么癌症在化疗后经常复发的原因。

　　期盼抑制“Myc”基因的药物

　　英国科学家的研究成果表明了人类对付癌症有了一个明确的目标。如果研究者能够发现一种可能抑制“Myc”活动的药物，那么他们就可研究出它对癌症病例的影响。斯坦福大学的研究显示：英国科学家的判断是正确的。然而，研究者们指出，老鼠实验的成功并不见得一定会在人类身上产生如此有效的结果。下一步的任务是努力开发一种对人类病人安全且具有相同效果的药物。一旦那种药物问世，人类可就要在癌瘤的魔掌下翻身了，到那时，治疗人类癌症就像是“关闭”水笼头一样地便捷。

　　（紫藤）

　　《江南时报》 (2004年10月12日 第十四版)