美国民主中的数字游戏

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　　要了解美国的民主政治，总统候选人之间的电视辩论无疑是最好的研究案例之一。要看美国政治人物如何把玩数字游戏，同样还要看这样的电视辩论。

　　在辩论中，双方说出来的数字完全不需要准确，但必须有语不惊人死不休的效果，吸引选民的眼球就是最大的胜利。辩论者都知道，大多数选民不会记得那些数字，也不会去核实那些数字是否准确。

　　辩论者还知道，在电视辩论上亮相，比花数百万美元做电视竞选广告的效果不知道要好多少倍。布什和克里的第一次电视辩论就有6250万美国人收看，什么广告能够比得上这样的收视率？

　　政府赤字究竟是多少？

　　10月8日晚，布什和克里进行第二场辩论，双方引用的数字错误百出。这里只挑几个有关经济和减税方面的数字来看看。管中窥豹已经足矣，读者自有明鉴。

　　例一：克里说：“我们现在的赤字达2万6000亿美元，这是有史以来的最大变化。”

　　事实上，美国国会预算办公室在9月7日公布的报告说，2004年美国联邦财政赤字预计为4220亿美元。

　　那么，克里所说“现在的赤字”为2万6000亿，数字从何而来？原来，这个数字也来自国会预算办公室早在1月23日发表的一份报告。这份报告说，国会预算办公室估计，从2003年至2013年，美国政府的总赤字将达2万6000亿美元。

　　例二：布什说：“他(克里)当参议员20年来，他98次投票支持增税。”

　　布什说克里98次投票支持加税，是根据布什／切尼竞选委员会8月23日的最新提法。此前布什一直坚称，克里在这20年间曾经350次投票支持加税。这次改提98次似乎要比以前准确了些，但这仍然不是事实。

　　美国参议院通过一项议案或法案通常要投票多次。一项议案通常都包含多次程序性投票，如投票开始或投票终止辩论等。据统计，这98次投票中的43次属于程序性投票，并不涉及是否通过一项议案或法案。其余的那些投票中还包括投票增加一些特定产品的税额，如烟草、酒类产品和柴油燃料等产品的特别税。另外，为了作竞选准备，克里在2003年经常缺席参议院会议，不可能参加每一次投票。

　　失业人数又是多少？

　　例三：克里说：“这位总统执政期间，我们失去了1600万个工作机会，是1972年以来唯一一个就业减少的在任总统。”

　　克里说布什任内近四年间美国人失去1600万个工作，是不符合事实的。自2001年1月布什上任以来，美国私有企业的确失去了1600万个工作机会，但很多从私人企业失业的人，又重新在政府部门找到了工作。2004年10月8日，也就是第二场电视辩论的当天，美国劳工部公布的数据显示，自2001年1月以来，所有非农业就业人口中的失业总人数是58万5000人，其中包括公立学校的教师、消防员、警察等政府公职人员。

　　不过，克里说布什是第一个在任期内看到美国人丢掉工作的总统却是事实。1972年前，也就是1932年胡佛总统谋求连任，当时经济大萧条沉重地打击了美国经济。1932年夏天，美国经济更是跌到了最低谷。那一年共有1200万人失业，1800万人靠领政府救济金勉强为生。1932的总统大选结果，就像我们早已知道的那样，挑战者富兰克林·罗斯福轻松战胜胡佛。从那以后，美国总统任内就业都是只增不减。

　　当然，布什也可以说他当总统属于时运不济。他入主白宫后不久，世界范围内的经济泡沫全面破灭。公司丑闻接踵而至，之后又发生了经济衰退和九一一恐怖袭击和反恐战争。事实上，他就职前半年，美国股市已经发生严重逆转。

　　布什变成小企业主?

　　例四：布什说：“你们是否意识到，根据他(克里)的计划，90万小企业主都要多缴税……”

　　布什这里提到的克里计划是说，克里声称他上台后只会增加那些年收入超过20万美元的个人所得税。布什所谓90万小企业主是一个夸大的数字。这个数字的来源包括了任何只要在工资以外有1美元收入的人，即只有你在工资外有1美元以上的额外收入都算是小企业主。

　　事实上，成千上万这样的小企业主并不向社会提供工作机会。如果按布什的提法，布什自己也应该算是小企业主，因为他在2003年报税时曾申报从一个木材公司获得了84美元的利息。

　　布什在辩论中笑着说，“我拥有一个木材公司？那是新闻。”随后，他和全场公众都大笑不止。

　　事实上，那84美元的收入来自一个叫LSTF的木材公司。不过，布什不记得这个木材公司似乎也情有可原，他曾在2001年投资得克萨斯州一家从事石油和天然气业务的公司。这家公司名叫独星信托公司(LoneStarTrust，得克萨斯州又称“独星”州)。因此2001年布什报税时，那一笔投资的收入算是来自一个从事石油及天然气业务的公司。

　　后来，独星信托公司控股了LSTF木材公司50%以上的股权。这样，这家木材公司从其年利润中给了投资人布什84美元。这样看来，布什不知道他也部分“拥有”一家木材公司，实在不算过分。他很可能对这84美元收入都可能没有印象了，但按他的小企业主定义，有了这84美元的收入就应该把他划入“小企业主”的行列。这是毫无疑问的。

　　文章来源：《联合早报》 文/钟布(马里兰州)