“怀旧病”：想象力对记忆的美化？

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　　“怀旧”可说是人之常情吧？特别是有了相当年纪的朋友，每当见到有些甚么或新或旧的事物，总会情不自禁的说出一句：“我们从前……”很奇怪，绝大多数的怀旧，都是怀念过去的好事物，正如英国人口中的“美好的老日子”(goodolddays)。

　　过去的甚么都好象特别可爱可亲，即使明明比今天差的，人们也总会找出一百种理由来辩解，说那些旧东西的缺点其实也是“可爱的缺点”。

　　想象力美化记忆

　　是否过去的老东西都是好的呢？当然不是。因为人的记忆是会骗人的，大多数的人，总会不自觉地把记忆中的痛苦和不如意的部分过滤掉，而把美好的部分更深刻地留存下来。因为总是把不如意的事情夸大而把愉快经验遗忘的话，人恐怕很难活得下去，天生性格如此的人，可能大多数命短，留下后代的机会也少。

　　在达尔文“物竞天择”的理论中，生存下来并繁衍后代的人，都以乐观者为多。因而能在今天生存的人，基因中大都有点为自己“隐恶扬善”的基因。

　　而且因为怀旧，必然都是从前的事，也就是发生在每个人年轻时的事。在大多数的例子中，青春岁月都是美好的，而与自己青春年少时的经验相连的事物，自然也特别觉得可爱。

　　怀旧的形式有两种，一是跟同辈在一起时话当年，以重温当年的美好回忆，分享和互相补充过去的共同经验，增加彼此之间的共同点和了解。

　　另一种情形是跟晚辈在一起时，向年青一代介绍他们没有的经验。既是“以古鉴今”，以过去的经验教训后生小子，又是向年青人夸耀“余生也早”，经历过许多今天已消失了的美好事物，如旧日大家庭中“钟鸣鼎食”的气派，家中穿白衣黑裤拖着长辫子煮菜特别巧手的顺德女佣等，以显示自己比今天的年青人不单更见多识广，而且更为幸福。

　　其实旧的东西，能比今天的新事物好的并不多，甚至可说极少。因为要是好的东西，理应代代相传，生生不息才对，怎么会被时间淘汰掉呢？今天在我们心目中的旧日美好物事，大都经过我们的想象力来美化。

　　倘若有部时光机器，能让我们回到过去的日子，再亲历过去的环境，亲自接触当年的事物，当会发觉，一切原来是如此的落后、粗糙、笨拙、缓慢和不方便。舒适的老房子？

　　好多人说现在的房子“楼底低”，比不上从前的老房子好住。但要让他们住回从前的老式唐楼(当年典型的中间阶层住所)，首先便会发觉爬那又长又窄又陡又暗的楼梯叫人吃不消；进到屋里，马上觉得房子的间隔绝不理想，要把前面向街的部分用作房间，里面的客厅便会黑暗无窗。

　　而旧房子的柱子和横梁特别多，室内设计也是煞费思量。不单香港如是，就是在外国也差不多。巴黎塞纳河畔的公寓，看上去古典优雅，租金也甚贵，但住到里面可一点不舒服。

　　物价“便宜”要计数

　　洗手间更是窄小得可怜，大多数都没有浴室，叫我们这些住惯现代公寓的人去住，相信住不到一个月便马上要搬出来。老人家常说从前的物价便宜，但别忘了当时人们的收入更“便宜”，五十年代时的白米价五、六毛钱一斤，但人们的薪水平均只是一两百块。

　　以这个标准来算，等于现在每包五公斤的白米要卖三、四百块钱一包！活鸡一只卖五元左右，也等于现在的二三百元，怪不得那时候家里吃鸡是大时大节方有的“盛事”了。

　　可是当时的食品，一定健康新鲜和好滋味得多了吧？当时的东西，记忆中味道的确是好，但这一方面是记忆的美化，另一方面是年轻时胃口好，吃甚么味道都是好的。

　　文章来源：香港《文汇报》 文/李悦