农业税取消之后（华东时评）

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　　农业税的取消，恐怕是自联产承包责任制以来，我国农村最“伤筋动骨”的一场变革了，甚至可能从根本上动摇中国城乡二元结构的根基。但是，它伤的是懒筋，动的是赘骨，痛过之后，会是一场新生。只是，这痛的过程，痛的代价，是很多人难以承受的……

　　秋季开学，农村义务教育阶段的“特困生”再次成为问题。方方面面都在为“特困生”想办法，让贫穷的孩子能继续把书念下去。

　　不解内情的人就不明白了：咱不是义务教育吗？怎么还会有上不起学的“特困生”？原来，交不起的，不是“学费”，而是“杂费”，大头据说是教科书之类的费用———其实，这不过是摆在桌面上的费用，还有一些，就属“乱收费”了。乱收的，比教科书的费用高出很多，却是屡禁不止。

　　为什么农村教育乱收费屡禁不止？为什么特困生会成为问题？农村学校的校长和老师也会为之喊冤。在农村，所谓“义务教育”，其实是打了好大折扣的，一直是在“农民的事情农民办”的旗号下，其中的很大一部分，是由农民自己掏的腰包。农民过去除了要交农业税之外，还有一笔不得不交的，是教育统筹或曰教费附加，在农村税费改革以后，合并入农业税之中。这就是给农村的学校“买单”的。但是，这笔钱仍然不够支付学校的开支，要不怎么农村教师的工资打白条是多少年也难以彻底解决呢？

　　农民直接“买单”的，还多着呢，除了教育，还有个大头，农业税及其附加，很多就直接变成了乡镇干部的薪金。这也就可以解释何以乡镇干部对征收农民税费有着很高的积极性，甚至有时还会酿成恶性事件。因为这些税费，事关他们并不丰厚的工资能否按时发放，关系着他们的身家性命。收税，就成了他们最重要的工作，换言之，也是我们为征收农业税而不得不支付的巨大行政成本。

　　于是，就想到了温总理今年“两会”郑重承诺的“五年内取消农业税”。看来，农业税的取消，正如某家媒体所言，是“釜底抽薪”之举，可能带来雪崩般的效应，直接冲击的两大壁垒，一是农村教育，一是乡镇机关。

　　农村教育，主要指捉襟见肘的中西部教育。农业税的取消，使“农民办教育”成了无源之水，因此，历届全国“两会”都有代表提出的由国家财政的转移支付来“买单”中西部义务教育，有可能真正成为现实。这样，困扰中西部发展的教育“瓶颈”，才能迎刃而解，也更符合国际上其他国家通行的义务教育支付体制，更符合我们社会主义大家庭资源合理配置的原则。届时，农村学校的乱收费才能被扼制，而特困生也许不再是每年秋季一个显眼的话题。当然，中央政府、省一级政府在协调地区之间的利益分配之际，将会碰到相当大的困难，因为财政毕竟仍然有限。但是不管多难，这个责任，中央政府也应该担当起来，并逐步加大对教育的投入，使教育投入的比例，逐渐上升到世界各国的平均线之上。

　　农业税取消之后，更难的是乡镇机关及其干部的生存问题。税不必他们收了，工资的来源也没有着落了，直接指向的，就是日愈庞大的乡镇机关存在的合理性问题。在今年试行取消农业税的黑龙江省，已经率先开始了乡镇机关的“大手术”，困难重重。这一次的“手术”，和从前的机构改革不同，不再是风头紧时“瘦瘦身”，风头过了重新“胖”起来。因为没人再为乡镇机关肥胖症“买单”了。

　　看来，农业税的取消，真是牵一发而动全身，恐怕是自联产承包责任制以来，我国农村最“伤筋动骨”的一场变革了，甚至可能从根本上动摇中国城乡二元结构的根基。但是，它伤的是懒筋，动的是赘骨，痛过之后，会是一场新生。只是，这痛的过程，痛的代价，是很多人难以承受的……

　　《华东新闻》 (2004年10月15日 第四版)