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1945年二战结束后的约三个月，文德斯在杜塞尔多夫呱呱坠地了。在文德斯的少年时期，德国的本土电影并不景气，非常喜欢看电影的文德斯看了大量的美国电影，显示出了对B级片的强烈兴趣，其中他尤其喜爱的是音乐剧和西部片。在文德斯后来的电影生涯里，这些最初的电影爱好都深深地影响着他的创作。在大学期间先后学习了医学和哲学之后，文德斯最终还是决定去学习自己心爱的电影艺术。可能真是每个人的道路都不会是一帆风顺，年轻的文德斯报考巴黎高等电影学院却惨遭失败。可为了学习艺术，也为了在巴黎能看到更多的电影，他仍然决定前往巴黎。其间文德斯在巴黎电影资料馆观摩了大量影片，并撰写发表了很多电影评论，这也是他接受正规的电影教育之前一段非常重要的成长历程。
1967年文德斯回到了自己的祖国，并进入慕尼黑电影电视学院进行正规的影视制作学习，拍摄了三部短片后。文德斯的第一部长片《城市之夏》诞生了，这是一部实验性故事片，讲述了“一个犯罪故事的历史”，影片中的囚犯因惧怕往昔而逃跑。影片采用了独特的拍摄角度如采用运动摄影表现行驶的车队，改变了以往犯罪题材强盗片的基本环境，这时的文德斯开始显露出自己的才华。他与法斯宾德等人创建作家电影出版社，并执导了非情节化、不求表意的《守门员害怕罚点球》，开始引起人们的注意。次年文德斯根据那塞尼尔·霍桑的同名小说拍摄了影片《红字》，该片虽未获得商业上的成功，但使文德斯引起了国内外的广泛注目，被认为是“新德国电影”运动里最有希望的青年导演之一。
1974年可以说是文德斯事业的转折点，由于受到当时美国一些公路电影（如1969年的《逍遥骑士》）的启发，也由于自己少年时对西部片的喜爱，文德斯开始拍摄属于自己的欧洲式的公路电影，并由此奠定了文德斯以后的创作方向，开始了他在光影世界里的漫漫流浪。从此以后，流浪与疏离成为文德斯电影永远的主角，文德斯也借由这两个元素在银幕上创造出一个个充满诗意与虚空感的世界来。
令文德斯声名鹊起的是他的“旅行三部曲”：1974年的《爱丽丝漫游城市》、1975年的《错误的举动》和1976年的《公路之王》。1977年，公路电影代表之作《逍遥骑士》的导演更是和文德斯一起合作，拍摄了气氛神奇的影片《美国朋友》。影片在纽约、汉堡、慕尼黑和巴黎之间来回跳跃，世界成为纠结在摩天大厦、地铁、高速公路、列车之间的神秘空间，从而散发出强烈的疏离感，令人难忘。
70年代中后期，轰轰烈烈的“德国新电影”运动开始衰落，经济危机使得电影市场萧条，德国的电影导演们或是转投电视业或是前往国外。就在这个时候，一直关注着“德国新电影”运动的好莱坞著名导演弗朗西斯·科波拉向文德斯发出了前往美国拍片的邀请。自1978年起，文德斯陆续拍摄了影片《哈默特》、《尼克的电影———水上的闪电》和《事物的状态》。《哈默特》作为文德斯首次拍摄的好莱坞式电影作品，并没有能令科波拉满意，这部片子的大部分镜头都被科波拉要求重拍，以至影片的发行时间比预想中推迟了三年多。而《事物的状态》却获得了联邦电影奖（前西德电影最高奖）和威尼斯电影节金狮奖，开始确立他在国际影坛的地位。
1983年《德克萨斯州的巴黎》的诞生，标志着文德斯“美国化倾向的高峰”，他表现了人的孤独、人与人之间的隔膜，使文德斯摘取了第37届戛纳电影节金棕榈奖的桂冠。
但是文德斯并没有满足，而是在以后的创作中不断丰富和扩充着自己的电影世界。《直到世界尽头》拍摄于全球四大洲，影片在浩渺的氛围里讲述了一个关于世界末日的奇妙寓言，被称为“终极公路电影”。《咫尺天涯》以俯视的角度观察德国统一后社会景观的变化；而在两年后的《云上的日子》里，文德斯则和意大利传奇导演米开朗基罗·安东尼奥尼一起探讨了爱与欲望的问题，影片摄制于欧洲数个国家，也是一部巧妙借用公路片形式的电影。文德斯不断地在公路电影的基础上嫁接与派生着新的元素，同时也改造着传统公路片的形式。他越来越喜欢在城市里表现流浪的状态，将现代社会里孤独与疏离的状态描述得愈加生动。
有鉴于文德斯电影创作理念中观察者的姿态与感觉，他也非常钟爱纪录片的拍摄。他一共拍过7部纪录片，其中1985年《东京之行》是一部关于文德斯的偶像导演小津安二郎的纪录片，相当引人注目。除了电影，他的兴趣和工作涉及摄影、绘画、音乐、写作、出版等多个领域，尤其在摄影方面所取得的成就，一点也不逊色于他的知名导演头衔。自1986年至今，他的摄影作品在世界各地著名博物馆举办了多次不同主题的展览，并曾进入威尼斯双年展，成为具有世界影响的摄影艺术家。
《江南时报》 (2004年10月18日 第十五版)
