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夏剑钦
从长沙驱车南行，经长潭高速、潭邵高速，将近三个小时就到了邵阳、隆回间的周旺镇，然后经隆回县城往北约60公里，便蜿蜒来到了雪峰山主峰白马山麓的腹地———隆回县司马前镇的金潭乡。210年前（乾隆五十九年）的农历三月廿四辰时，杰出的爱国主义思想家魏源就诞生在这金潭乡的学堂湾沙洲上故里。瞩望眼前这座饱经沧桑的木质结构院宅，凝想这位智者一心以天下为己任、忧国忧民的思想苦旅，一种虔诚的敬仰不禁油然而生。
魏源的祖先原是当地的大户，财产丰厚。到曾祖父魏大公和祖父魏志顺（字孝立）时，在一次饥荒中，由于代全乡农民缴纳钱粮，以致家道中落，魏家因此得到了县令嘉奖的“邵邑醇良”的匾额。据说，魏源故居就是乾隆中叶由祖父孝立公所建的。
魏源故居是一个坐西朝东、两进两横的四合院，木质结构，四周有围墙，占地约2300平方米。前进为厅堂，宴接宾客；后进为正堂，祀列祖列宗，其两侧为正房。前后进之间，两侧为厢房，构成四合天井。两横为楼房，上楼下仓。右侧的楼房是魏源少年时代的读书楼，书斋中桌椅、文具、油灯等，仍按原状陈列。厅堂前面为坪地，坪地前面是槽门。据金潭老人说，槽门原有两扇门，内门上有“内阁中书”匾额。槽门两边有楹联：“沙洲回碧水，朗月照金潭。”读书楼则有“功名待寄凌烟阁，忧乐常存报国心”、“学贵运时策，友交立德人”两副楹联。据说这些楹联大多是魏源青年时所作。
登上这座魏源童年时代读书的木楼，缅怀当年他从塾师欧阳烱明在此楼读蒙馆和从刘之纲师习举子业、练习作文赋诗的情景，掂量着这些对联沉甸甸的历史抱负和远大志向，更领会到了一个人一生的学习与交友对人生成长的至关重要。正是在这个读书楼多年苦读，四书五经娴熟于心，14岁的魏源离家到邵阳县城求学，一年后参加县考便名列前茅，取为县学生员，中了秀才。且由于考试成绩优异，得以享受奖学金的待遇，得到湖南学政李忠瀚的赏识。嘉庆十七年（1813年）19岁时，魏源来到省城长沙的岳麓书院求学，准备参加选拔贡生的考试。在这里大约10个月的学习，便因品学兼优而被学政汤金钊选为送京城国子监读书的优贡生。20岁的魏源到北京后，一面准备科举，一面寻师访友。他首先找到当时为翰林院编修的湖南同乡陶澍，又通过陶澍介绍，与经学家胡承珙相识，并得到胡承珙、刘逢禄等大学问家的品学指导，还结识了贺长龄、林则徐等一些正派的达官，学业上则与龚自珍、陈沆等相切磋。可以说，魏源的第一次上北京，在精神上和学问上都收获很大。后来他又两次进京，虽然考试不利，两中副榜，直到道光二年才高中顺天府乡试第二名，但他学问上却已博通经史，开始以经术当治术，写出了第一部通经致用的著作《诗古微》，同时还结识了汤鹏、包世臣、陈奂、姚莹、汤芳、张际亮一批新朋友。据《魏源师友记》记载，与魏源同时的巨公、长者、魁儒、奇士等师友竟达233人。正是这些挚友对国家前途命运的共同关注和对魏源旷世奇才的认同，才有后来贺长龄招魏源入幕，请他代为编辑的一部开启晚清一代经世致用学风的煌煌巨著《皇朝经世文编》；又有鸦片战争后受林则徐重托而编著的中国人睁眼看世界的第一部巨著《海国图志》。从他编辑《皇朝经世文编》时“善言古者，必有验于今”和“变古愈尽，便民愈甚”的经世变易思想，到鸦片战争剧变后他在《圣武记》中疾呼的“时乎时乎，惟太上能先时，惟智者不能失时”，再前进到在《海国图志》中明确地提出“师夷长技以制夷”这一划时代的光辉命题，无不充分体现他顺应潮流、与时俱进，并艰难地“创榛劈莽，前驱先路”的先进文化代表形象。这些名著的诞生，何尝不是对魏源当年所撰“学贵运时策，友交立德人”的最好回应和诠释！
魏源一生官运不佳，他耻于逢迎钻营。因而他在晚清污浊不堪的宦海中，得不到高官名位，实在是情理之中的事。我敬重魏源，觉得他一生的精力没有耗费在官场上，而主要用于对国家前途命运的关注、救亡图强和对中国发展道路的深邃思考，这不独是国家、民族之幸，也是魏源之幸。
