近年来，地方保护卷土重来，方法手段频频翻新，大有愈演愈烈之势。以至于国人都怀疑起来，中国真能按照WTO规则建立统一市场？地方政府如此乐此不疲的地方保护真能促进地方经济发展吗？经济学原理告诉我们，垄断损害效率，竞争带来繁荣。这种利用行政手段维持的市场垄断，不过是饮鸠止渴的权宜之计，虽能暂缓地方利益的流失，但却动摇了地方长期发展的根基。从各地实践来看，实施地方保护后患无穷。
一，它损害了本地企业的竞争能力。市场机制的重要作用，就是通过竞争，促进企业改进技术、提高劳动生产率，不断增强竞争能力。竞争越激烈，企业竞争力越强。相反，在地方政府保护下的企业，就像温室里的花朵，无需竞争，就可以轻松地生存，因而，缺乏技术创新和品牌培育的动力，久而久之，也就丧失了参与市场竞争的能力。可想而知，一旦没有了政府的呵护，这样的企业又如何能够经得起激烈竞争的考验？
二，它损害了市场竞争的效率。市场效率来自于优胜劣汰。“大鱼吃小鱼、小鱼吃虾米”是优胜劣汰的生动描述。但由于地方保护作祟，很多落后企业得到政府的多方呵护，该退不退、该破不破，仍然在低效率地运行，反而，很多优势企业因为无法根据发展需要，自由地兼并和重组，而难以做大做强，甚至有的被地方政府的“拉郎配”组团行为所拖垮。犹如人们所说，“活鱼不让吃、死鱼不敢吃，休克鱼不易吃”。这种优不胜、劣不汰的局面，必然导致市场严重“失效”，资源得不到的合理优化。
三，它损害了消费者的权益。在一个正常的市场中，消费者可以根据商品的价格、自己的爱好，自由的选择商品和服务。然而，由于地方保护的存在，区外产品无法跨越行政壁垒，与当地企业展开竞争，因而，导致了当地商品和服务质差价高。消费者不仅无法选择自己满意的商品和服务，并且当地也还要为此付出高昂的经济代价。这种损害消费者权益的行为，致使市场需求流失，进而也损害了本地企业的生存环境。例如，出租汽车行业由于政府管制，服务差价格高，伤害了消费者的利益，消费者就会转而乘坐公共汽车或者购买私人轿车，这样一来，必然大大减少了对出租汽车的需求。
四，它损害了地方政府的形象。在经济转轨阶段，地方政府肩负着规范市场和发展经济的重大责任。政府形象是地方经济环境的重要标志，一个公正、廉洁、高效、诚信的政府，意味着投资环境良好，外商必然纷至沓来，而一个排外、腐败、不讲诚信的政府，则意味着投资环境的恶劣。有些地方政府为了短期的利益，实施地方保护，严重地损害了政府的形象，给地方发展带来了极大的负面影响。如果说，政府都不讲公正、诚信，谁还能讲呢？比如，某些地方政府利用行政和法律手段，保护本地生产的假冒伪劣商品，或是阻止外部产品和企业与本地产品和企业竞争，或是在处理经济纠纷中，偏袒本地企业等等。这些行为必然破坏政府公正、诚信的形象。
分析表明，保护带来落后，开放导致进步。地方保护根本就“保护”不了地方的发展，拆除藩篱、扩大开放，才是我们惟一正确的选择。（中国经济周刊）
