国务委员陈至立10月15日至16日在河南省考察工作时强调，加强义务教育，要加大投入，把农村义务教育经费纳入公共财政，把学校建设列为基础设施建设的重点领域，切实做到教育拨款的增长高于财政经常性的增长。(见新华网9月18日)
把农村义务教育经费纳入公共财政，关键的前提就是界定义务教育的公共产品属性。义务教育是通过立法规范受教育者家庭以及各级政府的行为。在普及了义务教育的地区，某个人的义务教育并不会妨碍其他人也接受义务教育。在提供了免费的义务教育的地区，不存在因某人没有或不愿付费就将其排除在义务教育的范围之外，即义务接受教育具有消费的非竞争性和具有受益的非排他性。总之，义务教育具有很强的公共产品性质。
公共财政作为我国社会主义市场经济下财政改革与发展的目标模式，就是政府通过非市场机制，按社会公众的集体意愿，提供市场机制无法有效提供的公共物品，从而满足社会公共需要的经济活动或分配活动。显然，以弥补市场失效为存在的理由的政府财政，对公共产品的提供是其最主要的活动内容。在公共财政框架下，教育财政支出首先应当用于提供教育中的公共产品。根据基本公共服务的最低供应原则，即任何公民无论居住哪里都应当获得同等的最低水准的基本公共服务，当某些地方政府由于经济不发达而不能保证本地居民在正常条件下获得与其他地区同等的最低的基本公共服务时，上级政府有责任在财政上帮助那些经济不发达地区的政府。
目前我国义务教育的财政责任主要在地方较低一级政府，理由是义务教育是地方性公共产品。表面看起来义务教育的受益覆盖范围主要在地方区域，然而由于义务教育并不能给地方带来具体的经济收益，义务教育的收益更多表现为公民社会道德水平提高、文化素质改善等有助于增进社会整体利益的方面，因此它更像是一种全国性的公共产品。即便把义务教育视为地方性公共产品，它也是一种外溢性很强的地方性公共产品，因为义务教育阶段的学生往往在毕业以后就通过上大学等途径在地方较大区域内或者在全国范围内流动，使得义务教育的收益外溢。在这种情况下地方政府尤其是较低一级地方政府自然缺乏投资义务教育的积极性，如果义务教育的财政责任主要由地方政府负责，义务教育投资往往会出现以拖欠、减拨为特征的政府责任转嫁现象，其结果就是政府公共服务提供不到位。
目前，在义务教育财政中存在的最大问题，就是义务教育财政支出缺乏法律的保障。随意挪用、挤占义务教育经费的现象相当严重，长官意志代替政府组织行为的现象也大量存在。因此，要使义务教育财政运行机制法治化，必须做到以法律形式保证各级政府对义务教育的财政支出的足额和公平，通过法律使教育转移支付资金和拨付程序成为常规的政府组织行为，加强义务教育财政预算的硬约束，把义务教育财政投入状况作为考察地方领导干部政绩的硬指标。这就要求中央政府和省级政府树立公共财政观念，加大政府对义务教育的投入，建立和完善政府公共财政体制。(稿源：红网)(作者：朱四倍)(编辑：杨国炜)
