自20世纪70年代末掀起改革开放大潮，珠江三角洲———昔日这个比较落后的南方边陲，一变而为改革楷模、开放前沿。与此同时，粤语成为炙手可热的强势方言，一大批粤港词语，像旋风一样席卷着中华大地———“先生”代替了“同志”；“的士”取代了“出租汽车”；“结账”让位给“埋单”；“按揭、物业”等词不断出现；“扮靓、搞掂”也渐为人所乐用；“劲歌、金曲”萦绕耳畔；“生猛海鲜、卡拉OK”已融进人们的现实生活。粤港词语大举“北上”，反映出新的生活形态、价值观念和社会文化正在神州大地上孕育和传播。在上个世纪最后二十多年，粤港词语在普通话中流传开来的，据统计有六七百个之多。其规模可谓空前———粤港词语给普通话造成的影响，远远超过历史上任何一个时期和国内任何一种地方方言。
在上个世纪90年代初，消失多年的证券市场，在国内金融界重新出现，促使有关股市的一批粤港词语进入汉语，如“上市、大盘、牛市、坚挺、追高、杀跌、抢盘、减仓”等。房地产的重新活跃，成为经济发展大热点，由此也带来一批粤港词语，如：“物业、豪宅、楼市、楼盘、置业、按揭、业主、投标”等等。发展经济的基础是拓展交通，因而有关交通运输的粤港词语盛行一时，如：“巴士、的士、大巴、车位、拒载、私家车、直通车、双层巴”等。另如粤港词语中的家电家具，如：“洁具、厨具、电脑、微波炉、油烟机、吸尘器、传真机、录音电话”等，描绘人们全新生活内容的物品，如：“防皱霜、洁面乳、面膜、牛仔裤、迷你裙、雪碧、芬达、奶昔、薯条、曲奇饼、麦香鸡”等，反映休闲式生活的词语，如：“宠物、跑马、选美、保龄球、桑那浴、度假村、贺岁片”等，这些粤港词语都已在普通话里安营扎寨。
粤港词语大举“北上”，进入普通话的，基本都是经济、生活、文化类词语，这跟以往普通话“南下”的词语，多为各个时期的政治词语，在内容范畴上存有很大的不同。这种社会语用现实表明———二十多年来，中国社会经济、生活和文化，发生了巨大的历史转变和社会转型。
