一年一度的北京国际马拉松于10月17日举行，参加人数再创新高，达到了2．5万人，比赛期间，继续实行交通管制，并投入大量人力、物力、财力。与往年不同的是，今年出现了意想不到的结果，两名业余运动员在马拉松途中猝死，另有十多人由于身体出现不适被送往医院治疗。另据报道，星期天又是成人高考最后一门课程的考试，一些考生因交通管制迟到，甚至有的被迫放弃考试，一年努力化为乌有。
北京国际马拉松是北京传统的体育运动项目，今年是第24届。它以往的成功举办，不仅成为北京金秋十月的一大特色和亮点，而且由于吸引众多国内外马拉松名将加盟，国际影响力也越来越大，已经超出其本身所具有的比赛价值。近年来，这项传统项目更演化为一种群体性体育运动，先后开设了全程、半程马拉松、10公里和小马拉松等四个项目，社会及各大专院校马拉松爱好者踊跃参加。今年更是吸引国外2000多名游客打“飞的”前来参赛，顺便游览北京的名胜古迹。应该说，马拉松的举办，的确为北京提供了良好的形象和国际知名度，也极大地扩展了北京体育文化的对外交流。但是我们也应当清醒地看到，随着北京经济的发展，居民工作、生活观念的转变，外来人口流量加大，及城市道路交通的日益拥堵，庞大的马拉松势必给城市运行带来诸多问题。
首先是交通管制给市民的出行带来很大的不便。20多年前的马拉松，北京尚未有那么多汽车，而且当时市民对这项运动还比较陌生，因此引起社会广泛关注。但是目前北京汽车保有量已经达到230万辆，马拉松又是超长距离的比赛，途经中心城区，近乎占用了大半个城市的主干道，从准备工作到收尾结束时间长达五六个小时，导致交通拥堵不堪，影响市民出行。
其次，本届北京国际马拉松出现意外是个警示。虽然在“北京国际马拉松赛选手报名表”中有“我自愿参加2004年北京国际马拉松赛。我的身体健康状况经县级以上医院检查完全符合参加这次比赛的要求，并已为参加这次比赛加入了保险。本人在这次比赛中如发生任何伤亡事故均由本人（签名者）负责，家属、遗嘱执行人或有关人员均不能状告马拉松组委会，不能以此为由提出索赔要求”的声明，但毕竟发生了运动员死亡事件，理应对如何限制、确认参赛者的身体条件进行反思。
再就是举办一次马拉松要付出巨大的人力、物力、财力，占用道路资源时间长，业余参赛者多，在倡导体育精神的同时，由于大量业余选手参赛，不可避免地带来后勤保障上的一系列问题。报道，这次比赛参加者大多数是业余选手，很多人是在下午3点以后才到达比赛终点。有的选手反映，从赛程22公里处以后就无水可喝。而据有关人士介绍，马拉松进行到20公里时正是人体的极限。对此，北京国际马拉松组委会的一名工作人员解释说，比赛5个小时后就不设供水点。如果选手感到身体不适，可以上收容车。现在看来，超长的马拉松必然带来超长超大的工作量，环节中出现问题就不可避免。另外，比赛中还要动用大量的警察和武警沿途值勤，这无形中又加大了警察的工作负担。
北京国际马拉松面对新形势、新环境、新要求，在坚持传统、保持特色的基础上，能否对比赛的形式和比赛的路线选择作一些相应的改革。比如马拉松的设计路线是否可以更科学一点，尽量避开中心城区的交通主干道；是否应对参赛者的身体健康状况进行检查；是否能利用其他的社会资源尽量节约人力、物力、财力等。
举办大型国际赛事，要注重社会发展的综合平衡。一个项目也并非参加者越多越好，奥运会都在“瘦身”，我们的马拉松是否也应“瘦身”？另外，是否可以将专业比赛同业余比赛分开。人多虽然热闹，却容易影响专业运动员水平的发挥。近年来，北京国际马拉松虽不乏一些国际名将参加，但鲜有上佳成绩，或许与此有一定关系。
