72岁的老牧民特木勒连喝了两大碗甘甜的自来水后，激动地说：“咱这草原的牧民从今往后也像城里人一样，能喝上自来水了。这全托了共产党的福啊!”这位喝苦咸水生活了大半辈子的包头市达茂旗查干淖尔苏木开令河嘎查的老牧民，手捧着蓝海碗，对着自治区和包头市、达茂旗人畜饮水办的技术人员激动地说。
2000年以来，国家实施了农村饮水解困工程，这对于内蒙古95个旗县区的农牧民来说是“甘霖”和“及时雨”。这“甘霖”和“及时雨”使他们从此告别了无水可饮、无水可用的历史，走上了“不为水而慌，直奔幸福小康”的通衢。
包头市达茂旗查干淖尔苏木开令河嘎查位于达茂旗北部，风大沙多，干旱少雨，水资源严重匮乏。全嘎查有45户牧民173口人、5800头(只)牲畜，却仅有一眼水量小得可怜的饮水井，而且含氟量高、水质差。很多牧民因长期饮用高氟水患上了各种疾病。牧民们起早贪黑为水奔波，常常是“三更去找水，日落不见回”。因为缺水，牧民巴特尔含泪卖掉了命根子般的16头黄牛。饮水问题成了牧民们沉甸甸的“心头病”。饮水解困工程实施后，2001年春天，开令河嘎查被列为达茂旗饮水解困的“民心工程”。紧接着，草原打井队开进来了，水利工程技术人员入驻了。仅用46天的时间，就完成了一口深120米的深井。当长达2400多米的管道进村人户、清清冽冽的自来水流进牧民家的时候，嘎查沸腾了。有了自来水，巴特尔家的400多只羊每年增加体重约3公斤，新购买的10多头牛每年增加体重20多公斤，他每年仅此一项就多增加收入4200多元。嘎查的45户牧民甩掉了贫水的穷帽子后，逐步尝到了饮水解困工程给他们带来的甜头。2003年，人均纯收入达到了3183元，成为全自治区农牧民人均增收幅度最快的地区之一。
鄂尔多斯市是个严重缺水的地区，农牧民人畜饮水大多靠人力、畜力车远距离拉水。拉水最远处达40多公里，水费最高每吨达80元。饮水严重困难的鄂托克旗，每户牧民年均拉水费用远远超过了农牧民的经济承受能力。饮水解困工程实施后，该市已成功打井50多眼，不仅解决了饮水问题，而且目前发展的水浇地面积是以前的15倍之多，从而使该地区提前步入了小康。该旗浩绕柴达苏木牧民杨门肯，自筹资金打了一眼150米深的机电井，围封草库伦一处，自建10吨水塔一座，发展配套渠道衬砌节水饲草料灌溉基地100余亩，既解决了饲草料问题，还实现了自来水入户的梦想，形成了牧区饮水工程建设中独特的“五个一工程模式。现在，杨门肯全家年收入达4万余元，人均收入突破7000元，是该地区典型的富裕户。
2000年国家饮水解困工程实施以来，共下达内蒙古建设资金9．56亿元，工程全部完成后，可解决257万人、526万头(只)牲畜的饮水困难。到目前，全区共建成各类饮水解困工程8481处，已使236．5万人、552万头(只)牲畜告别了饮水难。（文/湘茹李建国）
