据新华社北京10月22日电（记者李薇薇、张景勇）目前我国至少有2340多万老人独守“空巢”；在城市老年家庭中，“空巢家庭”至少超过30％，并且这个数字在2010年将可能达到80％以上。
这是记者22日从全国老龄委办公室了解到的。“所谓‘空巢’，是指子女长大成人后从父母家庭中相继分离出去、只剩下老年人独自生活的家庭。就像小鸟远走高飞了一样，巢穴中再没有嗷嗷待哺的雏鸟了。”长期关注“空巢家庭”问题的专家、中国老龄科学研究中心研究员徐勤，用一个形象的比喻说明了“空巢家庭”的含义。
根据全国第五次人口普查，2000年有65岁及以上老年人的家庭户占全国家庭户总数的20．09％，“空巢家庭”户占到老年家庭的22．83％。
据了解，目前我国已步入老年型年龄结构的国家行列，60岁以上老年人口达到1．34亿，占到总人口的10．2％，并正以每年3％的速度急剧增长。80岁以上的高龄老人更是以每年4．5％左右的速度递增。
专家呼吁，“空巢老人”作为老年人中的一个特殊群体，其数量和比例正以前所未有的速度增长。如何使这部分老年人安享晚年，已成为一个亟待解决的社会问题，需要社会各方的关注和支持。
《人民日报海外版》 (2004年10月23日 第四版)
