10月22日，2004年国际汽联亚太汽车拉力锦标赛中国（惠州）拉力赛终于在广东惠州市拉开了帷幕，使这次差点“流产”的国际性赛事终于由“冷”变“热”，原本预料“冷场”的主办单位也终于松了口气。
据了解，此次汽车拉力赛筹备1年多来，从申请、准备、到组织实施，工作并不是那么顺利，有人戏称为“人财拉力赛”。据悉，此次比赛的发起人是中国飞车王、香港飞车王俱乐部董事长陈自华。今年初，他在惠州投资开始建设惠州综合赛车场，并建议由当地政府申请和主办此活动。而当地政府大部分领导对车赛不是缺乏了解就是不感兴趣，导致市长办公会议研究此事时支持者寡，最终还是主要领导拍板才使此活动敲定下来。
比赛确定后，得到了国家体育总局和中汽联的大力支持，但举办这么大型的国际性活动钱从哪里来？惠州毕竟还是个发展中的城市，目前的经济状况在广东只够得上中等水平，筹办此次汽车拉力赛的赞助商难以落实，筹措资金成了发起人、主办单位、承办单位一项“头痛”的事。因而赞助商的价格一降再降，此次活动冠名的主赞助商TCL集团，开始应承价为500万元，最后定下是150万元。这笔赞助还是看政府“面子”掏的。不过，后来了解了此赛事的影响力后，认为出这个价钱是值得的。
由于绝大多数中国企业对赛车这项新的体育活动不了解，赞助资金缺口大，承办单位进退两难。好在惠州市委、市政府表态给予资助，这就给了发起人、承办单位极大的鼓舞和信心。据透露，直到比赛开始的当天，资金还缺口100多万元，看来政府是非出不可了。
此次汽车拉力赛为何变成了“人财拉力赛”？记者认为，主要是人们对赛车这项在我国还是新兴的体育活动不够了解。对此，承办单位又没有在媒体展开宣传攻势。此次赛事筹备了1年多，当地媒体的“雨点”很小，直到赛前的半个月内才配合宣传活动。正因为宣传展开后，才使惠州一些企业、市民从“梦”中醒来。赛前，组委会印制了数千张门票几乎没人买，直到近几天才成了“抢手货”，一些赞助商觉醒后也后悔已晚。
近半个月来，由于当地媒体大肆的宣传和国内外的车手的到来，给惠州增添了很大的气氛和乐趣，使当地政府、企业的热情高涨了，也使当地市民的兴趣浓了。由于当地政府的重视和市民的热情，也使100多名海内外车手大受感动，认为惠州人好、环境美，有能力办好大型国际性赛事。（中国新闻社记者宋秀杰人民网记者潘小平）
