“下关”这个地名及其所在南京人近乎妇孺皆知。有“下关”就有“上关”，上关在哪？它就在今天的上新河地区。清朝《同治上江两县志》云“上新河明初开，俗曰上河。清初置龙江关于此，一曰上关。市廛辐辏，商贾萃止，竹木油麻，蔽江而下，称沿江重镇。”这段话，民国时的《首都志》、当代的《南京地名源》都是引述不疑。清代诗人周宝瑛在《金陵览胜诗考》中也说龙江关“在上新河，为南北要津通漕，运竹木及米薪百货，又龙江烟雨为金陵四十景之一。”
但考金陵历史上龙江地名多指今下关地区。下关本名北江，晋朝琅琊王司马睿在此渡江后，改称龙江。宋代称龙湾。对龙江关的位置，乾隆年间的《大清一统志》说得很清楚：“龙江关在江宁县西仪凤门外，明设户部钞关于此，专理粟帛杂用之税，本朝康熙二十八年督臣请并两税为一，货物往来不致淹时，万姓称便。”
上新河位于南京西南江东门外，隔夹江与江心洲相望，明朝曾建有“皇木场”，是南京著名的木材集散地。《南京建置志》在“下关区”一节中云“明代设龙江关于此；清初，设于上新河者称上关，龙江关称下关。”但该书未能弄清楚上关的本名，而“下关”一词的产生时间也说错了。“下关”之称并非清初才有，明朝时龙江关就叫下关了，如《万历上元县志》中的“津梁”一节云：“龙江关渡即今下关”。
其实，所谓上关在明代就已经设立了，而且它的本名也不叫龙江关，而叫新江关，也称西新关。《万历上元县志》云“新江关在新江口”。《大清一统志》载：“新江关在江宁县西江东门外，亦谓之西新关……明初置江东巡司，亦曰新江口，江防同知驻焉。”
不过，上关也确曾叫过龙江关，但那已是道光以后的事了。道光十一年，王凤生在《江汉纪程》中说：“按志载：江宁有上、中、下三新河……上新河为古白鹭洲，宋初曹彬曾破南唐兵于此，今成聚落，余家在焉。向设新江关，征木煤杂税，今统谓之龙江关，置江东巡司。”而金陵四十景之说产生于明末，其中的“龙江夜雨”指的当然也就不可能是上新河地区的景色了；即使是清朝后期金陵四十八景中的“龙江夜雨”指的也是今下关地区，这一点图文说得明明白白：“在府城西仪凤门内”。（来源：南京晨报）
