经后周世宗时多次疏浚后的汴河，虽复又通航，但仍不能尽如人意。北宋时期，特别是在元丰二年（1079年）导洛通汴以前，汴河的水源为从汴口处所引来的黄河水，而黄河穿行黄土高原，从甘、宁、晋、陕间奔流而来，挟带大量泥沙，东出巩洛之后，陡落平川，泥沙淤积，河床日增，河堤随之逐年加高，如此天长日久，黄河便行走高空，形成“悬河”奇观。加之黄河流量不定，夏涨冬枯，向背无常，因而造成位于其下游的汴河也时常决口，洪涝难防，甚至直接危及到了东京的安全。
关于北宋时期汴河的决口，文献中多有记载：如“开宝二年（969年）秋七月癸酉，汴决下邑”；“开宝四年（971年）六月，汴决谷熟”；“太平兴国二年（977年）九月，汴水隘”；“淳化二年（991年）闰二月，汴河决”等等。东京城中，堤高渠深，每逢雨季，汴水暴涨，水流湍急，“失足者随流而下，不可复活”。宋人魏泰在其《东轩笔录》中，曾记载当时礼部三考生在京城就试期间不慎跌入汴渠的奇遇：“礼部引试举人常在正月末，及试经学已在二月中旬，京师适淘渠矣。旧省前乃大渠，在三礼生就试，误坠渠中，举体沾湿。仲春尚寒，晨兴尤甚，三礼者不胜其苦”。甚至于，京城之中还有亡命之徒，平时藏匿城内汴渠之下，伺机为非作歹，伤害无辜。“京师沟渠极深广，亡命多匿其中，自名无忧洞。甚者盗匿妇人，又谓之鬼樊楼，国初至兵兴常有之，虽才尹不能绝也”。
受上游黄河水量变化的影响，汴河也时涨时落，每逢枯水季节，在汴船只便只好就地停滞在汴河之中，特别是在汴口，停滞船只更多，有时“不问官私舟柁与士大夫家所坐船”可达“七百只”，如遇河水突涨，这些船只往往“举自相撞击，俱碎，死数十万人”。北宋时期，尤其是北宋早期，这种船毁人亡的事故时有发生。（十七）
（摘自《北宋东京城研究》一书）
刘春迎
