新华网南京10月29日电（记者白冰石永红）佛教考古专家确认，江苏省江阴市发现的“泗洲大圣”舍利是被视为“观音菩萨”化身的唐代高僧僧伽火化后所留。这是“泗洲大圣”舍利首次现世。
“泗洲大圣”舍利发现于江阴市青阳镇悟空寺塔基遗址。2003年11月28日，考古工作者在塔基内发掘出土一石函，石函内有影青瓷钵，钵内横放着一个影青点彩净瓶。净瓶内发现数十粒舍利。这些舍利五彩斑斓，以白色为主，晶莹发亮，外表圆润光滑。
经考古专家对石函上的铭文进行考证，认定其为“泗洲大圣”舍利。佛教专家经考证认为，“泗洲大圣”即唐朝初年西域何国人僧伽（何国在今吉尔吉斯斯坦的阿尔别希姆），他在唐高宗龙朔元年（公元661年）到中国泗洲临淮县（今江苏境内，原有泗洲城，清朝康熙年间沉入洪泽湖）建起了普照王寺，传经布道。他道行高深，声名远播，虽不是佛祖，却受到佛一样的礼遇，人们甚至造寺庙供奉他。
公元708年，僧伽应召入长安，公元710年3月2日圆寂，享年83岁。当时的皇帝唐中宗为其敬漆肉身，送回泗洲临淮起塔供养，奉其为“泗洲大圣”。后寺塔毁于火，僧伽肉身受损，遂火化，始有舍利。僧伽在佛教典籍中被视为“观音菩萨”的化身。唐朝时的观音像即以僧伽容貌为模本，所以多为男相，以后才演变为女相。
“泗洲大圣”舍利是如何辗转到江阴的呢？考古人员根据石函上的铭文得知，江阴悟空寺原名“招隐院”，始建于梁代，南唐时建钟楼，北宋初期扩建后相传有庙舍5000多间，宋太宗时由皇帝赐匾额，改名为悟空寺。当时常州太平兴国寺一位叫善聪的僧人收有“泗洲大圣”舍利，因悟空寺当时为江南名刹，善聪愿意将舍利送该寺供奉。悟空寺僧应云与当地佛教信徒沈惟素四方化缘，于公元1006年建造“泗洲大圣宝塔”一座，供养舍利。唐汉章介绍说，中国以及世界各地过去偶有发现佛祖释迦牟尼的舍利，但“泗洲大圣”舍利还是首次现世，具有重要的宗教研究价值。江阴市政府已准备在原址复建“泗州大圣宝塔”，以长期供奉舍利。
