郑南宁
探索物质的本质、宇宙的起源、生命的本质和智力的产生是人类科学事业面临的四大挑战。认知科学就是探索人类的智力如何由物质产生和人脑信息处理的过程。认知科学研究的范围包括知觉、注意、记忆、动作、语言、推理、思考、意识乃至情感在内的各个层面的认知活动。认知科学是在心理科学、信息科学、神经科学、科学语言学、比较人类学以及其它基础科学交叉而涌现出来的高度跨学科的新兴科学。
知识创新是对未被人类认识的客观物质世界的正确描述。为了使信息向知识的转变由经验走向科学，我们必须研究和理解人类知识的认知结构及其过程。认知科学所建立的以“计算”、“表达”为核心的基本科学概念对于研究人类认知和智力的重要性，就像“能量”、“质量”的概念对于物理学的重要性，就像“蛋白质”、“基因”的概念对现代生物学的重要性。没有认知科学建立的“计算”、“表达”等概念就不可能对认知和智力开展真正科学的研究。
人脑是我们所知道的最有效的生物智能系统，它具有感知、识别、学习、联想、记忆、推理等功能。研究人脑的这些功能并以机器来实现一直是信息科学发展中最有意义和极具挑战性的重大问题。人类大脑皮层的结构具备了复杂精确的分析与综合的能力并适应人类抽象逻辑思维的需要。深入研究认知过程的信息处理和基于人类感知与认知机理的智能化信息处理，将对信息科学与技术的发展产生深远和重大的影响。
（作者为西安交通大学校长、中国工程院院士）
《人民日报》 (2004年10月31日 第七版)
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