刘德培
从DNA双螺旋结构分子模型建立到中心法则的提出，生命科学领域重大研究成果频出。随着人类基因组计划的完成，生命科学研究又将面临一个崭新的时代。全基因组测序后展现在我们面前的是浩瀚的DNA序列信息，如何读懂，即解析出其中所有可能的编码基因及其生理功能，并在全基因组水平上系统阐述这些基因的表达调控规律，进而揭示生命的奥秘，将是后基因组时代人类所面临的最具挑战性的生物学主题。
经过对人类基因组系统分析发现，蛋白质编码基因的数量只有3万左右，远远少于原先的估计，序列占有量还不到整个基因组的2％。而在这些蛋白编码基因中，调节基因表达的反式因子占据了相当大的比例，约3000左右。这些反式因子在调控基因表达时相互作用，形成了极为复杂的基因表达调控网络。小鼠、大鼠等其他模式生物全基因组测序的完成，促进了人类基因组研究的进程。
基因组学和蛋白质组学相关技术的发展和应用，汇聚了大量的表达谱和生物大分子相互作用网络图谱信息。生物信息学为储存、处理、分析和整合这些庞杂的信息提供了强大的技术平台。现今，仅与基因表达调控相关的数据库就已很多，如何实现这些数据之间的共享、交换，并提取有价值的信息加以整合，以在更大范围内绘制基因调控网络，是我们即将面临的新的挑战。对于原核生物，如大肠杆菌，以及真核生物酵母和海胆，全基因组调控网络的绘制已取得重大进展。相信，吸取这些成功的经验并加强国际合作，在不久的将来，我们人类本身全基因组基因表达调控网络必能得到绘制。这必将更加促进个性化医疗的发展、重大复杂疾病的预测和治疗，并进一步揭示人类生、老、病、死的奥秘。（作者为中国医学科学院院长、中国工程院院士）
《人民日报》 (2004年10月31日 第七版)
