杨岳鹏
大业元年开凿的通济渠，西起洛阳，东段从荥阳至开封，折入皖、苏，贯通邗沟，抵达扬州，是隋炀帝所开运河中最重要的一段。河两岸之堤，世称隋堤。关于隋堤杨柳，笔记野史中还载有一则故事。
运河既成，炀帝南巡。他乘坐大号龙舟，身后是五百只二号龙舟，上万只杂船，浩浩荡荡，进发江都。恰时逢初夏，天气新热，隋堤上赶羊拉纤的千名殿脚女，不一会儿就气喘嘘嘘，香汗淋淋。怜香惜玉的炀帝问计左右，翰林院学士虞世基呈上对策：在堤岸遍种垂柳，清荫交映，一可为殿脚女遮阳，二能加固新筑河堤，其三摘下柳叶还可喂饲拉纤的羊群，一举数得，岂不大妙！炀帝大喜，即传旨隋堤岸边郡县连夜赶种柳树，每种一棵，赏绢一匹。短短几天中官员、百姓蜂拥，将周边大小柳树移栽于河堤两岸。好大喜功、善做政治秀的炀帝，又率群臣登岸，要亲手种植一株柳树，以为垂范，并作君民同乐盛事之见证。于是，一幕大戏开演了——
炀帝刚刚选了一棵柳树要用手去移，手还未曾触及树干，早有几个内相宫人移将过来，又挖坑栽了下去。炀帝只用手在柳树上摸了几下，就当是他种了一般；群臣与百姓，随即齐呼万岁。大臣们也依次各种一棵。围观百姓又叫又唱，编出一首民谣：“栽柳树，大家来。又好遮荫，又好当柴。天子自栽，然后百姓栽。”炀帝满心欢喜，给栽种的百姓许多赏钱。
回到龙舟上的炀帝，看着隋堤上人造的漫天青幔，忽又想起秦始皇封禅泰山，御封为之避雨的五株大松树为“五大夫松”的典故，立即提议要给遮蔽日色的隋堤柳树封赏，说：“朕今就赐它御姓，姓了杨罢。”叫近侍取来纸笔，御书“杨柳”两个大字，令左右挂在树上，以为旌奖；还传旨众人，以后都要叫它杨柳，不许单叫柳树。
隋炀帝的种树、赐姓，简直就是儿戏、闹剧，荒唐透顶。但当时，在皇权专制的漫长岁月，对这样的人与事，谁敢说个“不”字？皇帝贵为天子，普天之下的一切物事全归于天子，他要干的事，巴结奉承犹恐不及，谁能阻拦？除非活得不耐烦，想找死，才和皇帝闹别扭。但是，细察炀帝的心态，观照于今的现实，仍然有着知兴替的意义。
现在的某些官员依旧信奉权力至上，有权不用过期作废，所以头脑膨胀，“上管天，下管地，中间管空气”，似乎没有他们管不了的东西；为了邀功请赏，不断塑造“形象工程”，炮制“轰动新闻”，大做“政绩秀”而不顾劳民伤财，殃及子孙。他们的心态与隋炀帝相类：权力在我手里，我想咋整就咋整！
杨柳之称是否起源于此，得由历史考据学家去判断，然而，割不断的历史延伸却让人叹喟。常闻有人责难现时人心不古，道德滑坡，我倒存有疑窦：是人心不古，还是人心太古？我记起前人吊唁炀帝的一首诗：千株杨柳拂隋堤，今古繁华谁与齐！想到伤心何处是，雷塘烟树夕阳低。
