史前矮人不是人？

　　10月28日出版的英国《自然》杂志刊登文章说，印度尼西亚偏远岛屿弗洛勒斯岛上1．8万年前曾生活着一名身高0．91米的成年女性，身材跟英国作家托尔金作品《魔戒》中的穴居矮人差不多。但她并非侏儒，只是一种史前“小矮人”的典型。

　　这种“小矮人”堪称人类大家族中的特例，但也有专家认为他们缺乏与人类的共同点，不能称之为人。

　　他们究竟是什么？他们怎么会那么矮？身高不足一米

　　从一名典型成年女性的骨架判断，她身高0．91米，1．8万年前生活在弗洛勒斯岛上。

　　弗洛勒斯岛是一个人迹罕至的热带岛屿，利昂·布阿是岛上的一个石灰岩浅洞，向山体中延伸约40米，自1964年以来受到了科考人员的关注。

　　13个月前，澳大利亚和印尼科学家在洞中发现了不完整的骨架。考古学家在岛屿上发现的骨骼属于7个原始人，他们在这个“桃花源”中生活的年代为距今9．5万年至1．2万年，直到灭绝于火山爆发。科学家把他们称作弗洛勒斯人种或弗洛勒斯人。

　　“所以，这个1．8万年前的骨架不可能是一个偶然出现的‘另类’。”澳大利亚伍伦贡大学碳－14测年专家罗伯茨说。罗伯茨是发现这些骨骼的科考人员之一。进化就是矮化？

　　目前科学家仍在继续发掘。早在1998年，科考人员就在弗洛勒斯岛上发现了石制工具和其他证据，表明90万年前那里生活着直立人，直立人被认为是人类的祖先。再往前追溯一个世纪，科学家于19世纪90年代在爪洼东部首次发现了身形高大的直立人化石。

　　研究人员提出一种可能性：直立人后来分散，直到偏远的弗洛勒斯岛，交通工具可能是竹筏。

　　研究人员怀疑，弗洛勒斯人也许就是直立人的后裔。但是直立人身材高大，而弗洛勒斯人身材矮小，这又是为什么？研究人员提出了一种解释：进化。

　　罕见、孤立的环境（比如缺乏天敌或食物不足）可能导致许多哺乳动物在进化过程中身材逐渐“缩小”，自然界这样的例子比比皆是，比如鹿、松鼠和猪。

　　研究成果的第一作者、澳大利亚新英格兰大学的布朗说，矮化在动物界虽然常见，但在人类身上出现还是第一次。不能称之为人？

　　直到目前，科学家仍在努力分辨弗洛勒斯人的面貌。

　　许多科学家说，根据他们的面部和颅骨特征，已经足以把他们归入人类的范畴。果真如此，他们就将是人类大家庭中的一名新成员。美国华盛顿大学的伍德认为，这么做“让人信服”。

　　而其他一些人则并不赞同。他们说，弗洛勒斯人颅骨宽阔，像直立人，但侧面更圆，头顶圆弧较缓和；而直立人侧面更瘦削，头顶更尖。

　　有人认为弗洛勒斯人身材矮小、面相粗糙，无论与人类还是与身躯庞大的古人类相比，共同点都不多。因此，尽管弗洛勒斯人曾与人类并存，但他们根本不属于人类。据新华社