中新社梅州十月三十日电(何龙卜瑜)一支由广东梅州市蕉岭县森林公安民警组成的业余科考队，日前在蕉岭一人迹罕至的深山沟发现传说中的“四脚怪鱼”——中国小鲵。
这次蕉岭发现的“中国小鲵”除其背部颜色不是黑色而是淡黄色外，其它特征与中国小鲵基本一致。这种似鱼非鱼的小动物身长一百毫米到一百五十毫米，长有四足，头大扁平，尾末端显刀片状，淡黄色，缀有黑色星点。
五条活体标本目前放养在长潭省级自然保护区的珍稀园内，虽然考证属小鲵科无疑，但究竟属何种还无法定论，有可能是中国小鲵的变异品种，有待于专家的进一步研究。
据了解，中国小鲵是一个距今三亿年前的古老物种，与恐龙同处一个发展时代，濒临灭绝，被国家濒危物种科学委员会列为世界“极危”级两栖爬行动物，现有数目极为稀少。一九八六年，中国小鲵被国家濒危物种科学委员会和国宝大熊猫一起列入《中国濒危动物红皮书》，堪称珍贵的“生物活化石”，被生物学家誉为研究古生物进化史的“金钥匙”。
据介绍，中国小鲵体长一般为十至三十厘米，体重为五十克至二百五十克。它可以用肺呼吸，像青蛙一样，需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，作为辅助呼吸，所以必须生活在水中或水域的附近，以苔藓或节肢动物幼虫为食。
一八八九年，一外国人最早在湖北宜昌发现这种小动物，定名为“中国小鲵”。上世纪三十年代一直到本世纪初，陆续在福建崇安、浙江温岭和湖南祁阳、广东茂名发现过“中国小鲵”。
