但凡有国球之称的项目，往往暗蕴两方面意思：一是竞技水平高，二是大众普及广。诸如巴西的足球和美国的篮球，都是受之无愧。乒乓球被称为中国的国球，也是因为具备这两条。但随着社会文化和体育自身的发展，乒乓球已经不是中国老百姓最为关注的项目，很少再被新闻传媒当作头条。可是，刚刚结束的世界杯乒乓球赛，虽然在世界乒坛三大赛事中的影响比不过世界锦标赛和奥运会，却在短短几天的赛期里掀起一股不大不小的热潮。张怡宁登上冠军宝座和马琳为中国队夺回世界男单冠军，也算轰动一时。
优势与悬念往往形成反比，优势越大，悬念越小。国人不愿看到“乒乓王国”的地位发生动摇，乒乓球界又不愿过一种拿了冠军都无人喝彩的寂寞日子。女队是张怡宁领军还是王楠当家，并不妨碍中国队的绝对优势，只要经典之作是由两名中国姑娘完成，各路对手没有实力发起挑战，世界女乒大战打着打着就变成了中国的国内比赛。中国女队只能耐心等待他人进步来改变一家独揽的局面，总不能自己放弃优势、制造悬念吧。
男队的比赛之所以比女队好看，在于中国队非但难说优势，在局部和一些单项上甚至存在危机。中国乒乓球拿了冠军无人关注，丢了冠军才算新闻，近两年一再看着别人站在男子单打领奖台最高层，于是，有了何时夺回冠军的悬念。马琳的成功破解了这一悬念，也在心理上得以再造优势。不过，些许优势只是相对的、短暂的，到了明年的上海世乒赛，十有八九会被新的悬念湮没。
有了优势，不忘悬念随时可能出现；有了悬念，不动摇对优势的自信。这正是中国乒乓球队的长盛不衰之道。
《人民日报》 (2004年11月02日 第十二版)
