冯强
微软早些时候已经宣布不再发行单独的IE浏览器，也就是说，用户只有在将来的Longhorn操作系统上才能一睹新IE的芳容。但是，互联网技术仍然在日新月益的发展，新的Web应用层出不穷，这给了被IE压制的对手们很好的反击机会，由AOL下属的Netscape公司和Mozilla基金会支持开发的免费浏览器Firefox就是其中的佼佼者，此外还有Mozilla、Opera、Safari等其它浏览器。虽然微软对IE近年来安全漏洞频出非常头痛，但也一直是采取补丁加补丁这样治标不治本的方式，对于弹出式广告的屏蔽功能，也只对安装WindowsXP，并且升级了SP2系统补丁包的用户有效。现在浏览器的份额，IE是绝对的老大，就像当年的Netscape，但现在Netscape不足1%的占有率，有理由让微软时刻保持警惕，那微软为何在这次浏览器大战来临时，毫无作为呢？
微软可能是对“反垄断”最烦的公司了，先是本土的分拆风波，然后是欧洲对其“反垄断”的议案，还有很多国家软件政府采购因为安全性为由的诸多限制。当年微软可以利用Windows平台的垄断地位，绑定IE浏览器，打击Netscape，但现在的市场环境下，微软如果还是这样高调行事，将得不到任何好处。从IBM从巨亏到巨赢的历程，可以看到打造一个开放的产品平台，卖服务比卖产品更赚钱，微软一定也会向这样强大的对手学习的。
以Windows平台为例，微软深知要“有所为，有所不为”，与其让人诟病IE浏览器的不稳定，不如放开怀抱，让更多的产品加入竞争。现在IE已是Windows文件管理系统不可或缺的一部分，微软的低调行事，也是尽量避免微软多媒体播放器在欧洲所遇到的麻烦。Windows平台上非微软的浏览器，分为两个流派，其一就是以IE为核心的Shell式浏览器（以Maxthon（前身是MyIE2）、GreenBrowse为代表），微软可能最乐于见到这种外挂式浏览器，它往往是加了很多新颖的功能，尽可能地补掉了IE的一些漏洞，方便了用户，也并不对IE构成任何威胁；其二就是全新核心的浏览器，如前面提到的Firefox、Mozilla、Opera等，这些产品已成了IE的很好补充，也给了用户更多的选择，而且大多都有支持Windows、Linux等多个平台的版本。
对于这些浏览器，微软是又恨又爱，在给用户更多选择的同时，也有机会让用户知道不仅仅是微软的浏览器会有漏洞，分散了IE安全漏洞对Windows平台的不良影响。微软本来是想用Windows和IE一统天下，但Linux的横空出世，以及“反垄断”的问题，使微软意识既然不能一枝独秀，那只好百花齐放。只要在Windows平台提供用户更多的选择，而且这个选择始终远远大于Linux、Unix等平台，就可以保证Windows的市场份额。通过桌面系统的高市场占有率，反过来影响后台服务器操作系统的市场格局，这也是微软逐渐把个人操作系统和服务器操作系统分开的原因。
微软是现今软件界的老大，盖茨当然知道做市场不能做得太绝的道理。去年，曾有消息说微软将在WindowsXP的SP2补包中增加防病毒软件，让国内外所有防病毒软件商惊出一身冷汗。但从SP2最终发布的版本看到，微软只是加了一个安全管理中心，对通过微软认证的防病毒软件、防火墙软件提供了一个管理调度平台。另外，从微软的.Net开发平台NetFramework的设计思路也可以看出，微软现在的产品是在走开放的路线，允许使用C++、C#、VB、Delphi、Perl、Java等语言工具的开发人员编写和编译符合.Net规范的程序。所以，对于Firefox的开发组织扬言要在2005年将Firefox的市场份额做到10％的豪言，微软现在是采取了比以前更宽容的态度，虽然BenGoodger（Firefox的主设计师）曾表明在将来要加强与Linux平台下的Gnome的整合。
现在的浏览器之战，已经很难撼动桌面系统的走向，浏览器作为一个免费的软件产品，微软可能更愿见到更多的有竞争力的产品出现。和IE相比，微软对于多媒体播放器的开发则要重视得多，这和微软进军家庭影音市场有很大的关系，Windows2003MediaCenter的推出，多媒休播放器的频繁升级，多项高清晰流媒体文件格式专利的申请，可以看出微软对待竞争的态度不是不作为，而是有所侧重。
微软早已宣布IE是Windows操作系统的一部分，将不再以单独的产品形式发行IE。微软现在正把绝大部分人力和财力放在了Longhorn的开发和测试中。Longhorn被称为全新的Windows应用，以网页技术为基础，“模糊互联网和客户机之间的界线”（Redmonk公司的高级分析师斯蒂芬语），XAML（扩展应用标记语言）技术也将得到充分的应用。Longhorn的推出之日，也是全新IE的发布之时，经过漫长的等待，希望Longhorn-IE将是终结这场浏览器战国时代的新霸主，推动浏览器技术更上一层楼。来源：天极网Yesky
