大观园图（局部）螃蟹宴
画幅两侧，隔池相对，左面建筑亭榭相连，雕栏画柱，有牡丹亭、紫菱洲、藕香榭等，这里正在举行宴会；右边把角，厅堂明亮，庭院外蕉叶舒展，拳石林立，雕花木架上摆设着盆兰，大厅内陈设青铜鼎、融等石器物，背后悬挂山水条屏，两侧几架列书函卷册，正中设紫檀条案，宝玉与众姐妹围坐，黛玉伏案提笔，从容书写，宝玉在旁凝神注视，其余众人表情不一，丫鬓或伺立，或捧盒，这里正在举行诗酒文会，这两处的描绘为全图的重点部分，人物众多，软环裙袄，红绿黄紫，描绘《红楼梦》第三十八四“林潇湘魁夺菊花诗，薛蘅芜讽和螃蟹咏”。
书中讲述宝玉、黛玉、探春等七人于秋爽斋结海棠诗社后，史湘云闻之，诗性大发，吟诗二首和之，又说“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？”第二日，湘云邀请贾母、薛姨妈、王夫人、宝玉及众姐妹赏桂花，品茶，吃螃蟹，游玩了一回。待贾母等众人离去后，湘云取出夜拟的菊花十二题，请众人选题作诗，诗成之后，大家品评，公评黛玉《咏菊》第一，《咏菊》诗云：“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”
画家有意选择了吃与文会两个不同场景，令观者感受到清代贵族家庭生活的奢华和风雅，大概也折射出绘画主人的真实生活。
来源：《读者欣赏》大观园图（局部）蘅芜苑之一
大观园图（局部）蘅芜苑之二
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