美国新闻界“公共新闻”之争

　　蔡雯

　　在20世纪的最后10年中，美国新闻界出现了一种名为“公共新闻”的实践活动，这种活动很快被澳大利亚等国的新闻媒介“引进”，在更多的国家和地区推行开来，而因“公共新闻”实践引发的一场学术争议，至今在美国还未平息。

　　虽然“公共新闻”在美国是从选举报道起步的，但后来它涉足的领域迅速扩大到与公共生活相关的各个方面，并产生广泛的社会影响。1993年，一家名为《夏洛特观察者》的报纸报道一场当地居民间与种族分裂相关的冲突时，没有着力去抓取那些很有刺激性的冲突场景和故事，而是对这个地区的居民进行了全面细致的调查，包括对冲突双方当事人、目击者、白人家庭、少数民族居民，还有这个与地区相邻地带的居民进行访问，请他们就事件发表自己的意见，报社为此进行了大规模的专题报道，所有人的观点都在报纸上得到了客观的反映。在报社的努力下，居民们开始选派代表组成代理机构，专门讨论解决问题的对策，并拿出了一系列具体措施，最终使这场冲突没有进一步激化，社会生活重新回到正常轨道。在美国媒介的“公共新闻”探索中，媒介与媒介之间的合作在加强，包括一些原本是竞争对手的新闻媒介，也会为一个共同的议题而资源共享，进行合作。

　　《维吉利亚导报》的编辑们在一次研讨会上说，他们是“通过在编辑部中改变新闻文化来做‘公共新闻’的”，并且这样总结他们的经验：

　　1.让新闻报道揭示出公众带给这些新闻事件的价值，而不是仅仅向公众描述冲突。

　　2.普通公众对事件的认识与专家们对事件的认识是同样有价值的，应该同等看待。

　　3.在报道谁、什么事、为什么、什么时间和在哪里的同时，要力图向公众解释这个新闻事实为什么值得他们去关注。

　　记者应该着力挖掘关于人们是如何解决问题的相关事实，并尽可能提供建议，这样新闻媒介才有可能帮助社会公众参与到公共生活中去。

　　斯坦福大学新闻传播系教授TheodoreL.Glasser在总结“公共新闻”的目标时提出，“及时地重新树立社会公众对新闻媒介的信赖，重新建立与正在流失中的受众的联系，重新完善新闻报道者的职业理想……”这番话，表达了美国新闻界热衷于“公共新闻”的理由和目的。

　　耐人寻味的是，关于“公共新闻”，虽然研究者众，实践者多，但对“公共新闻”这个概念学术界定却并未形成定论。可以说，“公共新闻”理论一经提出，就在美国学界与新闻业界引起了争议。北卡莱罗那大学新闻与传播学院教授PhilipMeyer在一篇论文中谈到，对“公共新闻”最大的困惑是认为这个理论是与新闻报道的客观性原则相矛盾，因为理论的初创者们没有对公共新闻这个概念给出定义，而且在理论框架上也是比较模糊的。

　　《华盛顿邮报》主编LeonardDownie对“公共新闻”提出了疑问，他认为这个被称作“公共新闻”的东西，更多的像是报社发展推广部门要做的事情，而不是记者应该做的事。

　　美国新闻界对“公共新闻”的实践探索和学术争议，是美国社会发展和大众传媒发展的结果，它表现了美国新闻工作者在新的历史条件下对媒介社会责任的新的思考和努力。虽然美国的政治制度、经济制度和现实社会矛盾决定了美国媒介很难真正实现“公共新闻”的理想，比如在美国对伊拉克的战争报道中，政府和军方的限制与干扰就严重影响了美国媒介报道这一事件的“公共新闻”使命。

　　再比如美国一些媒介的政治偏见，也决定了美国传媒的国际新闻报道不可能做到“公共新闻”倡导的理想境界。但是，在对美国内部事务的报道中，在沟通社会信息、化解社会矛盾、维护美国社会的稳定发展方面，美国新闻界的“公共新闻”理论及其实践的确是起到了一定的作用的。也正因为如此，这一理论与实践的发展值得我们关注和研究，其有益的经验，特别是在新闻业务范畴中的原理和技巧，值得我们借鉴和参考。

　　（作者为中国人民大学新闻学院副院长、教授、博士生导师。原载《新闻战线》2004第4期，有删节）

　　来源：南方周末