第一次去东北是1995年，正是这样的夏天，从山东的孤岛开了笔会，游过泰山，回京略呆一阵就去东北了。火车出关，就感觉到关外是不一样，山总是一种漫坡形，树是直立，空气是凉丝丝的，农民驱着马耕田。到沈阳是辽宁电视台的朋友招待，他本人不胜酒力，约了几个海量食友，印象中那时候沈阳满街头跑着拉达车。
席间就上了烂炖。我初始是听成乱炖的，确也是乱炖，猪肉、粉条、冬瓜、辣椒、茄子、白菜什么都有，豪豪的一大锅，酱味甚浓，那可是一个小盆啊！烂炖的味道，就跟一群性格各异的东北人扎堆一样，是混合形的，想感觉什么，都有一点，若要深入去把握，却又似乎捕捉不到，茄子有冬瓜味，白菜有猪肉味，如同很好搭伙的东北人，就海喝开来。
我常被人称作伪东北人，将我误为东北人，这是犯了不深入了解的表面性错误，开口说话，是怎么也说不了东北腔的，不过喝酒还行，能够对付朋友派来的酒仙。海喝之际，不由想到梁山上的豪饮，真个是大碗喝酒，大口吃肉，一盆烂炖，就把什么话题都倒里面了，从中捞起来的，也包括东北人对南方人小气的判断，免不了的是要捎上上海人。上海人吃酒，用三钱量的小盅喝绍兴黄酒，三杯下肚居然能将脸色喝红起来，冤枉了呆在海边。
这么说，也略有些委屈了上海人，因为苏州人喝酒，装菜的碗比上海的碗还要小。在沈阳的酒席上，五只碗已经足够让一桌人酒足饭饱，在苏州则要五十只碗，这是东北人看不惯南方人的原因之一，说的是十碗菜下肚，还未填个半饱，俺那疙瘩一盆烂炖足矣。东北人果然豪情，只不如南方人那般算计，个高块大的，嗓门也是嘹亮得很。
酒间一问，东北人的祖上多是山东人，山东人闯关东到了东北，开发了这一片辽阔的土地，一个闯字披露了那辽远岁月里漫漫的艰辛跋涉。就想，山东人是怎么走来的呢？这是要顶着北风走的，一帮子人走，煮一大锅的烂炖，吃罢豪情上路，便也是一种历史写照罢。大约喝了五瓶啤酒，有些撑不住了，手里抓着酒瓶想：毕竟初到东北，还不是东北人呢。但是那一盆烂炖，却是一扫而空。
