严锋
有一本书，叫《夏洛的网》，是美国人E·B·怀特写的，在中国知道的人不算太多，喜欢的人却不少。
我第一次读到这本书是在1979年初夏初三的时候。以后，大概过两三年我就要把这本书找来看一遍，好像病人要定期吃药那样；有时候，生活中遇到一些额外不顺心的东西，那么就还会额外不定期地服用。服用之后便觉天高日丽，神完气足，心清肺明，好似用光了的蓄电池充足了电，又可以投入到人世间没完没了的损耗中去。这实在是一本宝书。我觉得在一个理想的世界里，应该只有两种人存在，一种是读过《夏洛的网》的人，另一种是将要读《夏洛的网》的人。有时候，半夜里醒过来，摸摸胸口还在跳，就会很高兴，因为活着就意味着还能再把《夏洛的网》读一遍，而读《夏洛的网》就意味着还活着。
在查克顿舅舅的畜圈里，小猪威伯一天到晚吃吃喝喝，晒晒太阳，感到很满足。当他开始变得膘肥体壮的时候，旁边的鹅羊马牛以过来人的身份发出了盛世危言。他们明确地指出，威伯的未来就是圣诞节的火腿。威伯吓坏了，在大家的怂恿下，他盲目地进行了一次逃亡，结果当然是失败，他又被关回了猪圈。当夜晚来临的时候，威伯躺在烂泥里，忍不住悲从中来，哭成了个泪人儿。“我不想死啊，我不想死啊！”就在生意绵绵而又万念俱灰的一刹那间，从猪圈的黑暗中传来了一个清朗的声音：“你不会死的”。我真的记不得我有多少次看《夏洛的网》了，我熟知那里的每一个细节，可是，每次当我再听到这个黑暗中的坚定的声音的时候，还是忍不住头皮发麻，热泪盈眶。这是（发生在猪圈里的）伟大的一瞬间，就像上帝在说：“要有光”。
但是这里却并没有什么上帝，而是一只叫作夏洛的蜘蛛。夏洛说了一句我们每个人都应该记住的话：“我会做你的朋友，你醒过来，睁开眼睛，就会看见我。”
夏洛在猪食槽上方明确无误地结了两个大字：“好猪”。消息顿时传遍了乡里，威伯成了一口名猪。在一个贪吃的老鼠谈波顿很不情愿的帮助下，夏洛用她的网上艺术对威伯的名声层层加码，连续推出“光焕”、“杰出”等光辉字眼。最后，威伯参加了当地的农业博览会，在危急关头，已经衰老的夏洛，使尽全身的力气，用一个即兴发挥的“谦虚”把临阵怯场的威伯推上了金奖的宝座和名声的顶点，从而彻底地化解了威伯的性命问题。当胜利的消息传来，也是夏洛衰老将亡的一刻。
我曾经在网上最大的亚马逊书店中查过《夏洛的网》，它是唯一一部读者给予5颗星评价的作品。1976年《出版周刊》向“教师、图书馆员、作家、出版家”搞了个调查，让他们列举十部最佳儿童文学名著，结果《夏洛的网》名列榜首。从我第一次读《夏洛的网》到现在，几乎20年过去了，我一直都没能搞明白，这部“儿童文学”何以能够如此长久地令我着迷。张炜认为世界上所有的好人可能过去都是一个族里的，具有某种血缘的联系，后来因为某种原因失散在世界各地。我想补充的是：这些好人们在联络的时候，会相互间说一些暗号，而《夏洛的网》就是暗号之一。就像《智取威虎山》里面对那种天王盖地虎式的切口那样，一个人说一声“好猪”，另一个人对一个“光焕”，相互就能够相视而笑，莫逆于心。（《夏洛的网》上海译文出版社出版）
