本报记者 王光荣周忠和：中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员。1965年生于江苏省江都市,1986年毕业于南京大学地质系古生物与地层学专业,1999年获美国堪萨斯大学古鸟类学博士学位,同年入选中科院“百人计划”回国,担任研究所“辽西热河生物群课题组”负责人。2003年,他带领的课题组获中科院首届杰出成就奖。
最近几天,周忠和的名字在各类媒体上频繁出现,因为最新一期的世界顶尖科学杂志《自然》和《科学》分别报道了他的两个不同科研成果10月21日,英国《自然》杂志发表了他和同事张福成研究员关于古鸟类飞行的文章,他们揭开了古鸟类短尾之谜;10月22日,美国《科学》杂志报道了他们发现鸟类胚胎发育演化的化石证据的研究成果。搞科研的人知道,这是一件很不容易的事然而,周忠和却显得很平静,反而一再向记者强调：“这不能说明什么。我们的化石资源好,再则只是我们的研究方法对路,比较勤快而已。”
办公室里,周忠和面带微笑,手里的杯子飘着香浓的咖啡味。瘦高个的他斜坐在转椅上,金边眼镜下尽显温儒尔雅的学者气质。然而,他无意中的一席话,让记者看到了一个不一样的周忠和。“我喜欢运动,爱踢足球,喜欢踢前锋的位置,我喜欢那种向前冲的感觉。”周忠和说：“我每个星期都要运动三、四次,篮球、乒乓球、羽毛球,我都很喜欢。我喜欢体育那种激情、公平竞争、合作精神。其实,在科研中,我们何尝不需要这些精神。”
周忠和说：“做科研,培养独立思考的能力很重要,要有勇气表达不同学术观点和挑战权威观点的精神。”他说,中国人很聪明,但比较含蓄,这和西方人的性格是不同的。我们现在的基础科学还比较落后,如果还在外国人面前没有勇气表达自己的学术观点,仅仅跟在别人后面拾人牙慧,就很难得到应有的尊重和地位。
周忠和就是这样一位勇敢的科学家。1993年,有人在《自然》发表了一篇关于化石的论文,1995年还名不见经传的他在美国的一学术刊物上发表了一篇完全不同的论文,针锋相对地提出了自己的看法,他的这一举动当时就引起了同行们刮目相看。周忠和甚至告诉记者,直到现在,他和他的美国导师在鸟类起源问题上的观点还大相径庭。他说鸟类起源于恐龙,导师则坚持认为鸟类和恐龙起源于一共同的祖先。周忠和回忆说：“在实验室里为此我们经常争得面红耳赤。”
周忠和说：“培养独立思考的能力,学校教育是很重要的一环。现在我们的教育‘管’的成分太多,禁锢了孩子创造力的培养。其实,我们应该给孩子更多的自由空间,尊重孩子的天性,重在培养孩子的兴趣和独立思考的能力,让孩子做自己喜欢的事,这对他们以后从事科研工作是很重要的。”
“科学研究的精髓在于创新,而创新就意味着敢于向传统理论挑战。”周忠和认为：“只要我们言之有理,‘人微’未必‘言轻’;只要我们踏实工作,‘位卑’也能报国。”（人物素描：郭红松）
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