“研究常州的民营经济，不能不关注常州的双星现象！在一个没有多少林业和家具资源的地方，无中生有，横空出世产生了红星和月星两个中国家具业高档次、强品牌的龙头企业。双星拱照，双星生辉，他们创造的现代家具卖场形态成为中国家具业的两个星座。”
中信实业银行常州分行行长袁波与记者谈他对常州的印象时这样说。
“研究常州的服务业，还可以从一只水饺和一盒快餐入手。”商业流通专家王瑜教授专门研究过常州的快餐文化。一个常州的小伙子到西北打工，看到西北人喜欢吃水饺，把西北风味的水饺融合本地特色，大娘水饺的连锁餐店沿着京沪、沪杭、沪宁线开得风生水起，大娘水饺成为常州的一个知名品牌。
常州的同志向记者介绍，近年来，常州在放手放胆放开民营经济做大做强服务业和流通业上费了很大的心思。一批像红星、月星这样规模大、档次高的龙头市场带动了常州的市场群的建设和发展。常州把建设中高档品牌市场，提升市场档次作为发展商品市场的出发点，新建和改造一批大型市场，如灯具、家具、花卉、服装等在全国独领风骚，大大增加了城市的辐射力和吸引力。特别是通过连锁这种经营业态的创新，常州人和他们的经营模式走向全国。光一个红星，过去五年时间，就在北京、天津、上海等全国14个大中城市建立了22家、120多万平方米的家具连锁店，红星的董事长车建新毫不讳言他的理想是通过连锁的方式做大做强红星，使它成为中国的沃尔玛。常州家具连锁的另一颗星———月星的老板丁佐宏也是木匠出身，做亮光家具和木材生意掘得第一桶金，而他也不约而同地选择了连锁业态。过去说一山容不得二虎，而月星与红星却在良性的互动中，各自把家具生意做得风生水起，红红火火，饮誉四海，名播八方。
家具业双星生辉、一只水饺卖全国，一盒快餐成为一个城市家喻户晓的服务业品牌，传统的商业在这座城市通过与先进的连锁业态的嫁接，正经历着深刻的嬗变。记者分别与车建新、丁佐宏交流时，他们都谈到，常州这座城市具有天生的商人传统和创业氛围，这里的人骨子里天生有一种商业精神，创业的环境宽松也宽容，大家都忙着做生意，都能快速地接受新的理念。过去说，商业没有什么高科技，但是常州人卖水饺，从水饺制作的机械化、标准化到销售全过程的电脑化管理，你能说它没有科技含量？红星、月星在全国那么多的连锁店，两家一年近百亿的销售，没有科技支持系统，怎么实现？
常州这么一个中等城市，现代商业理念深深地渗透进民众和创业者心中。在闹市区、生活小区及大单位附近，最近悄然无声地出现了一种24小时营业的小型便利店，它的名字叫“可的”，这是一种小型化、特色化、个性化、便利化的居家连锁店，很受市民的欢迎和认同。记者一天打车时与司机聊天，这位司机家里居然开了两个连锁便利店，一个加盟上海联华，一个加盟可的。
连锁经营放大了常州这座城市的传统商业，服务业也提升了常州这座城市的形象。红星的当家人车建新说，如果不走出去，如果不能吸收现代连锁商业的精髓，我们就不会做到今天这样的规模，我们也没有底气提出来要做沃尔玛。当然，面对强势竞争对手高超的商业资本营运能力以及在管理硬件与软件两个方面的挑战，他们丝毫懈怠不得。现在在南京等地，红星与欧倍德、麦德龙等国际巨头比肩做生意，红星也在这一过程中培养自己的团队，让他们有意识地研究老外在硬件上高品位的装修、商业装备及卖场氛围的设置如何吸引消费者。当然，在软件上，像依靠高科技支撑，形成以网络为辅的自动化商业运作方式，对企业的购销存等多个环节均可以现代化电子手段进行管理，以及外资企业丰富的企业文化则具有不可模仿性特点，必须根据本土的情况，通过打造学习型企业来不断完善和提升。
有人说，常州人有点类似温州人，本来没有路的地方，他们无中生有地趟出一条路来。别人成功的经验他们很快就能拿来为我所用。随着入世以后中国流通业保护期的终结，常州人提出“与其被国际化不如自己去国际化”，要把发展以现代流通业为主体的服务业与发展外向经济、建设制造业基地一样放在同等的位置，形成拉动经济发展的“三驾马车”，提升城市的总体形象和城市的综合竞争能力。在城市规划中，特别强调科学性、前瞻性和可操作性，以建立一个与国际接轨的、对内外资商业实行同等国民待遇的公平公开、竞争有序的环境，引导本地区流通业多业态协调发展，以利于国内零售业整体竞争力的增强，看来这是一个明智的选择。记者陈志龙（新华日报）
