陈培栋
我国广西桂林生长着很多桂花树。桂花属木犀科常绿乔木，原产我国南方，已有2000多年的栽培历史。开黄花的是金桂，开白花的是银桂，开橙色花的是丹桂，还有一年数绽的四季桂。金桂为上品。我国民间视桂花为吉祥之兆。中榜登科被称为“折桂”，获得殊荣者誉其拥有“桂冠”。
传说从前桂林桂花岛上，有个叫象郎的小伙子，种了一棵桂花树，辛勤浇灌了18年，花开时散发出醉人芳香。时到中秋月夜，象郎在树下摆上月饼、果品、茶水过节。突然，桂花树下走出一位美丽的姑娘，叫了一声象郎并柔情地说：“我是桂花仙子，感谢郎君18年来跟我朝夕相伴，如不嫌弃，愿以身相许。”象郎喜出望外，当即在月下成亲。谁知被龟王知道，象郎惨遭杀害。随后，桂花仙子便手提采满了桂花的花篮飞上月宫。满天纷纷扬扬的桂花洒落在漓江两岸，长出棵棵桂树，后人叫此地为“桂林”。
传说终究是传说，事实上每当金秋送爽时刻，桂林全城桂花盛开。如今桂林拥有桂花树20多万株。上世纪八十年代在灵剑溪畔种植的10万株桂花，绵延数里，形成了一条“桂花长廊”。游人到此不愿坐车，而是漫步于桂花树下，呼吸着像自天外飘来的芳香，熏得游人浮想联翩，分不清是在天上还是人间。
桂花是我国生态旅游的一大资源。据有关部门调查，我国现存百年以上的古桂花有2000余棵，其中千年以上的有100棵左右。陕西省汉中市圣水寺院内的一棵汉桂，植于西汉初年，约有1840多岁。该市定军山下诸葛亮墓前的“护墓双桂”，植于三国时期，树龄1700余年，至今每年还开花。此外，还有桂林东郊唐家里的千年唐桂，福建省武夷山的宋桂，都很著名。
杭州高峰山麓的满觉陇历来是江南三大赏桂胜地。占地20公顷的满觉陇桂雨公园，种有7000多株桂花树，可供千人同园欣赏。西湖周边的杭州植物园、玉皇山、九溪等景点，也都是金秋赏桂的好去处。
我国著名的赏桂景区还有湖北咸宁、苏州光福、上海桂林公园等地。咸宁是我国最大的桂花香料基地。全市现有桂花1666公顷，年产鲜花30万至40万公斤，居全国首位。
桂花可除口臭、祛痰，经蒸馏制得的桂花露，可理脾开胃、治咽干。桂花中含有15种维生素和人体必须的8种氨基酸以及多种微量元素，堪称“百花营养之王”。桂花是我国特产香料树种，现在国外无大面积栽培，至今也无法在实验室人工合成这种“天香”，由此看来，她真乃桂花仙子也。
《人民日报海外版》 (2004年11月13日 第五版)
