岳麓书院正门
岳麓书院是北宋时期全国四大书院之一，始建于宋太祖开宝九年（976年），它坐落在湖南长沙湘江西岸的岳麓山下，经过千余年来的变迁，始终保持“岳麓书院”的原名。它是历史上遗留下来的一个文化名迹。
在封建社会初期，那时没有学校，只有书院，书院如同一所大学校，集中文人学士在这里讲学。书院自唐明皇时代建造丽正书院开始发展起来。
凡是书院建筑，都分作三大部分：一个是讲学部分，有讲堂、斋舍，以讲堂为中心；第二是藏书的地方，如藏书楼；第三部分是祀神的地方，如有文庙、文昌阁等专祠。
岳麓书院自从北宋时代建立以来，经过元明清三个时代改建，如今的建筑已经不是原来的面貌，总面积尚有6000平方米。现在的规模，用一条中轴线贯穿全院主体建筑，在主院方面从前至后有大门、前庭、正殿、后殿、书楼、文昌阁，西部轴线上为文庙。
岳麓书院，做屋宇式大门三间，两端为粉白墙，门前带廊子，门额上书四个大字：“岳麓书院”，前院亦即是前庭，有东西教学斋各8间；正殿名叫“忠孝廉节”堂，共九间；堂后建立文昌阁，阁之间为两层。文昌阁供奉帝君，本姓张，名亚子，常住四川十曲山，生前独自学习，有一定道学，死后人们为他立庙，唐宋时代皇帝封他为英显王，道家认为帝君掌握文昌府之事，择人间禄籍，所以书院、学校都建立文昌阁祠祀文昌帝君。每年农历二月初三为文昌帝君生辰，书院学校组织祭祀。
岳麓书院为中国古代最大的书院。
（张驭寰）
《人民日报海外版》 (2004年11月13日 第八版)宋代大儒朱熹手迹
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