据新华社华盛顿11月16日电美国宇航局研制的X－43A超音速实验飞机，16日下午成功完成了速度约为10马赫（即每小时11260公里）的试验飞行。这一速度创下了新的世界纪录。
马赫为飞行器的空速与当地音速之比，10马赫即10倍于音速。在16日的试飞中，携带X－43A的B－52B飞机于太平洋时间下午1时10分（北京时间17日早上5时10分）从加利福尼亚州的爱德华空军基地起飞。X－43A及其助推火箭在计划的发射高度与B－52B脱离，然后火箭在极短时间内带着飞机升到海拔33000多米的高度，这时，火箭脱离，超音速燃烧冲压式喷气发动机点燃并驱动X－43A达到9．6马赫的速度。其后X－43A开始滑翔并最终坠入太平洋。
试飞的目的是用以检测新研制的超音速燃烧冲压式喷气发动机。这是一种新型发动机，其燃料的燃烧利用了高速飞行所产生的压缩气流，能直接从空气中获取氧气。通常，火箭要携带大量氧气和氢气，供燃烧使用。宇航局说，超音速燃烧冲压式喷气发动机最终能在大气层内和进入绕地轨道的第一阶段，提供更安全、更灵活且耗资较少的高速飞行。与火箭不同的是，采用这种发动机的飞机可以减速，与普通飞机相似。
据报道，超音速燃烧冲压式喷气发动机技术能用于开发超音速导弹、飞机和可重复使用的航天器，有可能实现15马赫的最高速度。
