西出甘肃，进入河西走廊，当你漫游于丝绸古道，沿途杨树参天，直立挺拔，郁郁葱葱，人们亲切地称为“左公柳”。
熟悉历史的人都知道，左公即左宗棠，湖南淮阴人。清光绪年间，他受命率领部队出塞，讨伐新疆阿古柏的分裂叛乱，后任陕甘总督。为改变边疆荒漠景象，他命令部队从泾川至玉门，沿途遍栽杨、柳、沙枣树，名曰“道柳”，而且严加管理。相传，左宗棠凯旋酒泉时，一农民骑驴进城办事，将驴拴在树上，毁坏了新栽树木，左宗棠下令将毛驴斩首。并通告，“再有毁树者，驴与驴主同罪，格杀勿论。”因而，左公斩驴护树一时在民间传为佳话。
历经沧桑，左公栽树已成为历史。可寻见的仅嘉峪关旅游景区保留着几棵百年以上的老杨柳，依旧葱绿挺拔。但左宗棠戍边率领湖湘子弟栽树的故事，已千古传颂。他的老乡布衣之交杨昌浚应左宗棠之邀到肃州帮办军需，当看到千里河西走廊杨柳夹道时，绿树成荫，赋诗赞誉：“大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”歌颂左宗棠，开发边疆之功绩。
历史的接力棒已传给后人，如今的杨柳、榆树等防沙治沙树木，已遍布河西走廊和丝绸之路及天山脚下。沙漠变成绿洲的梦想，在中国共产党的领导下已成为现实，中央开发大西北的蓝图正在逐步实现。曹光忠
