美军RQ-7“影子-200”战术无人机
下面，简单介绍无人机主要研制和生产国代表性机型的发展状况。美国
美军使用“无人飞行器”（UAV）这一术语指称由自动驾驶仪控制的无人机。美国正在实现无人飞行器25年科研和试验设计计划，并在近年来的武装冲突中大量试验使用，取得了显著的效果。美军应用无人机的历史最早可追溯到1917年的N-9无人机，越南战争期间开始大量使用，共出动3435架次，自1986年美军成功使用以色列研制的“先锋”无人机后（该机将服役至2007年，之后被可垂直起降的无人机“探火”取代），美军在两次伊拉克战争、科索沃战争、阿富汗战争中广泛使用各型无人机。研制费用也大幅增加，仅2001年一年，美国在无人机研制和生产方面的科研和试验设计投入就高达120亿美元。
美军最现代化的无人侦察机“影子-200”，最大起飞重量149.1千克，飞行速度123公里/小时，留空时间5-6小时，最大飞行高度4200米，装配图像电视摄像机、红外摄像机等侦察设备。
据五角大楼公布的数据，美军在阿富汗战争期间已经进行了RQ-1“捕食者”无人机导弹战斗试验，此前该型无人机仅用于侦察和目标指示。在2003年春伊拉克战争“解放伊拉克”行动中，“捕食者”无人机表现优异，在“无人区域”巡逻时借助机载激光目标指示仪，照亮目标，引导导弹攻击目标（最初，导弹是从其他飞机上发射的），RQ-1“捕食者”无人机共攻击并摧毁了12个地面目标，有防空导弹连、导弹发射装置、伊拉克电视台雷达和卫星设施。在伊拉克战争中，美军共动用了约50架无人机，主要是RQ-1“捕食者”、RQ-4A“全球鹰”和RQ-5“猎手”。
与“捕食者”无人机通常在5000米高空飞行不同，“全球鹰”一般在20000多米的高空飞行，是伊军地面防空设备根本无法攻击的高空飞行器。任何一架“全球鹰”无人机都可留空36小时，使用红外和雷达传感器监视约60公里距离内的目标。每套系统由3个地面指挥站和8架无人机组成，1997年首飞，长13.3米，翼展34.9米，作战半径5550公里，有效载荷885千克。“全球鹰”无人机能在6小时之内从德国飞到阿富汗，装备有自动化着陆系统，由地面指挥站计算机控制。2000年6月完成了先期概念技术演示和军事应用评估，2001年4月完成了从加利福尼亚到澳大利亚的全航程连续自动飞行。
美国《2004-2009年国防计划指南》五年计划规定，到2012年前，美军应组建由12架无人战斗机组成的空军中队，参与对敌方的轰炸任务，使美军飞行员摆脱生命危险。
2003年初，美国国家安全部部长里奇宣布，从2003年底开始，无人侦察机开始巡逻美国边界，在伊拉克战争中得到广泛战斗使用的无人机，也能遂行打击非法移民、提高边防局工作效率、保护国家陆、海、空边界等任务。
根据美国25年无人航空设备发展计划，美军计划研制一种能在数公里距离内搜索、发现行人的无人机，它应能保障无噪声地飞行，续航时间长达数周。美军还将制造超音速远航程无人机。波音公司已经把无人机的研制定为公司优先发展方向。
美国联邦航空局准备制定标准，协调无人机在环境监测、交通控制、货物运送、森林火灾扑救、参与各种救援行动等方面的使用规则。据预测，10年后，美国类似无人机使用量将达到8000多架。
早在2000年，美国参议院武装部队委员会建议到2010年，无人机的数量应占美军远程航空兵机库的1/3。美国专家认为，到2025年，美军90%的战机将是无人机，甚至有人预言，到2050年，美军将不再装备有人驾驶飞机。英国CA3“观察家”无人侦察机
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