终场的那声长哨就像天堂与地狱的分割线，在比分定格的一瞬间，中国足球的眼前一片漆黑……11月17日简直就是个黑色大限，抱有一丝生存希望的哈恩军团，最终抢救无效，于2004年11月17日死于广州天河体育中心。继国奥兵败德黑兰、女足惨败雅典后，国足这部悬疑大片再次以悲剧收场。虽然中港之战的结果直接决定了国足小组淘汰的命运，但中国足球的悲剧绝不仅是这一场比赛造成的，从开始冲击德国世界杯时，国足就已经为猝死埋下了隐患。
根源：过于轻信哈恩
2002年世界杯失利后，崇尚快乐足球的米卢就遭到了中国足协的彻底否定，而由法国人特鲁西埃执教的日本队和荷兰人希丁克执教的韩国队却在世界杯上取得了令人羡慕的成绩。中国队的选帅标准也就因此敲定———非法国人和荷兰人拒不接受，在选帅过程中，中国足协曾经接触过法国人雅凯、特鲁西埃，荷兰人范哈内亨、阿德里安塞等名帅，论执教经验和资历4人都不在哈恩之下，但却因为薪金问题或足协的犹豫不决，都没能接过国足教鞭。最终，病急乱投医的中国足协找来了平庸、木讷的阿里·哈恩，充当希丁克二世。
在哈恩带领中国队参加的正式比赛中，除了亚洲杯决赛负于日本队，世界杯预选赛客场负于科威特队，其他比赛并无输球纪录，特别是在家门口获得亚洲杯亚军的战绩掩盖了哈恩军团的弱点。在表面的“虚假繁荣”下，中国足协没有意识到国足内部的种种矛盾与危机，依旧相信哈恩能够带领中国队在预选赛中顺利出线。直到10月13日，国足兵败科威特，中国足协才猛然醒悟，而此时受到国安罢赛的影响和时间的限制，足协已经没有时间和精力再物色一个合适的主教练，只得在中港之战前要求国足队员相信自己、团结拼搏，在哈恩的带领下，为1%的出线希望做100%的努力。
但与此同时，大部分国脚也都透露了对国家队现状的不满和对哈恩执教能力、方式的质疑。而从吴金贵临战突然请退并居然得到足协同意这一反常现象分析，足协已经为太过信任哈恩付出了代价，悲剧的结局在中港之战前似乎已经注定要发生。
环境：改革淹没足坛
在中国足球屡战屡败的历史上，小组赛阶段就被淘汰的悲剧并不罕见，但本场比赛的背景却极其特殊：在充斥着假球黑哨等丑陋现象的中国足坛中，中超“七君子”酝酿的改革风暴一浪高过一浪。从国安罢赛、中超投资人会议召开，到大连实德主场意外罢赛，中超俱乐部与中国足协的关系已经面临崩溃。不仅好大的一个烂摊子需要足协收拾，特别是在10年来职业化的成果有可能前功尽弃的情况下，足协将很大精力用于应对“改革派”上，从而暂时忽略了国足。客场对阵科威特队，足协专职副主席阎世铎就因此没能随队出征，而只有南勇一人来到科威特。在备战中港之战国足集训之前，足协官员与俱乐部投资人谈判、开会几乎占据了他们所有时间，南勇也已没有时间和精力过问国家队的情况，所有的事情都由朱和元来负责。朱和元曾在接受记者采访时表示，足协一些大事还需要相关领导决定，可他们基本上没有时间去理会国家队的情况，集训前的很多准备工作都还没有到位。
更为重要的是，国脚们也因此人心惶惶，有的队员已经无心训练备战，情绪上大受影响。一位国脚说：“我们虽然整天在训练，但每天都是在担心中度过的，因为我们不知道明天的联赛还能否继续踢。”队员们平时的训练效果都无法保证，也就直接影响了与中国香港队的比赛。(成薇)
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