张道 一文
开卷有益
每个民族和国家都有自己的语言，而文字则是记录和传达语言的书写符号。由于各国各民族的语言和文字不同，在文化上显得丰富多彩。中国的汉字是世界上最古老的文字之一，现用汉字是从殷商的甲骨文和稍后的金文演变而来的。它虽然经历了多次的体式的变化，如由图形变为笔画，由象形发展为象意，由复杂变为简单等，但一直保存着表形、表意到形声的特点。一个字一个音节，大多数是通过形声，包含着特定的内容，其数量上千上万。仅收在《康熙字典》里的汉字就有四万多个，现代常用的汉字大约有八千个左右。
中国的汉字没有走拼音化的道路，而是通过形、音、义的结合，构成了一种精确的文字。因此，单纯用文字学的定义来框定它便显得难以概括，在内容上有着丰富的内涵，在形式上成为一种独立的艺术。现代符号学认定，中国的汉字是最完整的一种符号体系。由于方言太多，南北语言不通，但文字是相通的。所以，全世界的华人，视汉字为民族统一和团结的象征。
从艺术的角度看汉字，“书法”成为抽象性艺术的重要表现形式。由于写字和绘画使用了同样的工具，文字的笔画变成了画面中的线条，交错布白，如龙蛇飞动，几乎成了舞剑者和舞蹈者的舞法路数，美学家甚至将书法尊为绘画之上，视为中国艺术的领衔者。正、草、隶、篆的文字体式，使书法家磨练一生，历代都有名家辈出，成为中国传统艺术的一个亮点。
秦始皇统一文字，成为汉字的“小篆”；汉代出现了“隶书”，使写字更为方便了；待到“楷书”产生，汉字的书写方式也就定型了。但书法家的劳作并没有停止，仍在不断地探索和创造。除了汉字的书写并成为一种艺术之外，在应用上非常广泛。作为汉字艺术，概括地说可包括三大类型：一是用毛笔书写，一笔而就，在运笔中见功夫，即“书法”。二是用刀刻的，显出一种金石味；包括传统的篆刻与碑碣。三是适应各种需要和工艺制作，所作的专门意匠与设计。其中第三种是最为丰富和多样的。汉朝的许慎在《说文解字》中有所谓“秦八体书”者，是对当时汉字的字体、书体及其应用变化的综合性概括，并非严格的分类。“秦八体书”中的“大篆”、“小篆”、“隶书”属于文字学的范畴，是汉字演化过程的三种形式；另外的五种（刻符、虫书、摹印、署书、殳书），则是以上三种字体的不同应用和变化。我们现在研究汉字艺术，除了书法之外，应该注意到其它方面的应用与变化，特别是民间的“美术字”，表现得特别丰富。如果从它的笔画和结构特点上进行归纳，至少可有以下的九种，即：填加字、适合字、巧借字、添饰字、组画字、组字画、嵌画字、复合字、花鸟字。
本版图片选自台湾汉声杂志社编辑出版的《美哉汉字》画集
《人民日报海外版》 (2004年11月20日 第四版)
