一幅上世纪30年代的月份牌年画——《明洪武豪赌图》，它描绘了明太祖朱元璋与江南巨富沈万三等人掷骰子设赌游戏的情景。
在中国开国皇帝中，草莽造反起家的，除汉高祖刘邦之外，恐怕当数儿时家贫以讨饭求生的明太祖朱元璋了。朱元璋嗜赌，与中山王徐达对弈，曾以“若败，钦赐莫愁湖”为赌注，结果他输了，眼都不眨地输掉了莫愁湖。
能与明太祖对弈设注的，绝非等闲之流。《明洪武豪赌图》中的另一位主角便是大名鼎鼎的沈万三。沈万三发迹于江苏周庄。他从“躬稼”垦殖发富，不仅精通资财管理，还广开海外贸易，迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
《明洪武豪赌图》或许源自民间传说，或许只是画家笔下的故事，但沈万三之富曾吸引着明太祖的视线确是史实。朱元璋定都南京筑城时，沈万三捐资建洪武门至水西门城垣，后又献金银、物料建南京的廊庑、酒楼等。朱元璋表面上虽封了沈万三两个儿子官职，但对沈家的“忘乎所以”始终耿耿于怀。据清时的《周庄镇志》记载，明太祖见沈万三既助筑都城又犒劳军民，竟大怒道：“匹夫犒天下之军乱民也，宜诛之。”随即，沈万三被发配充军云南，以后沈家九族也大受株连。
画中的朱元璋横眉凝思，努着嘴，涩滞的目光盯着前方，身体紧靠桌案，十指开张扣住大小金元宝，十足的赌者形象。而他的对手沈万三却很坦然，不紧不慢，指着手中的一纸一百万两的银票，似乎与朱元璋正说着什么。沈万三挥金如土，当然不惧豪赌，他身后成箱的银两（封条字迹为“沈万三”）和聚宝盆是无尽的赌注。这正是令明太祖眼红的关键所在。
聚宝盆的传说在中国虽已有千年的历史，但后来民间提到此物总与沈万三分不开。《坚瓠集》所记的传说云：沈万三最初家境贫寒时偶见一渔翁捕捉到百余只青蛙，将要宰杀之时被沈万三买下，并放生于距家不远的池塘里。嗣后，青蛙喧鸣不已，嘈杂刺耳的声音吵得他夜不能寐。清晨，他前去驱除青蛙，却见那些青蛙盘踞在一个大瓦盆中，令他十分惊异。沈万三捞出瓦盆回家做了洗手盆。一日，其妻无意间将一枚银印章滑落到盆中，只见盆中的银印章竟神奇般的变出无数个。后用金银试之，同样如此。沈家一举富实天下。
《明洪武豪赌图》是著名画家谢之光的代表作之一。谢之光在海派月份牌画坛享有“怪才”之誉。他于1935年应中国福新烟公司宣传“嘉宝牌”香烟之约，绘制了这幅佳作。画中人物个性鲜明，惟妙惟肖，室内场景刻画入微，用色沉稳细腻，足见其画技过人之处。这张独立年画式2开月份牌广告由名厂三一印刷公司承印，精美得连人物服饰上的许多纹饰皆采用金粉油墨特印，可谓锦上添花。在上海滩如云的美女明星月份牌画中，《明洪武豪赌图》以其独特的风格和动人的故事情节引一时之盛，跟风与效仿者不绝。
