加拿大素有“森林和水的国家”之称，自然资源十分丰富。尽管如此，随着环境保护和可持续发展要求的日益增强，加拿大各级政府和企事业部门对节约用水越来越重视，普通居民的节水意识也越来越强。
加拿大湖泊面积占国土的7.6%、湿地占14%；同时加拿大人口只有3000多万，因此其人均拥有水量位居世界前列。由于水资源丰富，加拿大曾一度存在着水价过低、水资源滥用和水资源污染等严重的问题，并由此造成水处理设施建设费用不断增加，政府财力难以承受等情况。
加拿大政府认识到，过低的水价不利于节约水资源，不利于回收投资，不利于促进节水技术进步，更不利于落实可持续发展的经济发展战略。为此，上个世纪八十年代，加拿大政府颁布了“加拿大联邦水政策”，重点是运用经济杠杆来调节全社会对水资源的需求量。
通过回扣、减税和提供信贷等刺激性措施，以及高价、罚款等抑制性措施，加拿大政府有效调节了水资源市场的需求，提高了水资源的利用效率。此外，加拿大还在环境保护方面采取了多种措施，如针对企业实施污水费与水费一起征收的办法。加拿大对污染严重的企业征收高额污水费，其金额可能比没有污染的企业多出一倍。
在市政和居民用水方面，加拿大也通过经济杠杆促进节约用水。上个世纪九十年代，加拿大全国综合市政用水水价为每立方米0.77加元。为了维持这一价格，加拿大政府曾一直提供投资与补贴。另外，每年各级政府还共需要约450亿加元的市政供水设施更新改造费用。这些开支给政府带来沉重负担。近年来，通过逐步上调水价，使水价更趋合理，加拿大政府已经逐渐卸去这一包袱，并且也促进了城市节约用水。
此外，加拿大还十分重视科技在节约水资源方面的作用。渥太华国际机场的一位管理人员告诉记者：“加拿大的许多公共场所的洗手间内都采用了含感应技术的节能型水龙头。此外，他们加强对供水设备的检修，保证不出现水在哗哗流的时候再去修理水管和水龙头等设备的情况。”这位管理人员认为，人的节约意识、先进的技术和管理是节约能源的3个重要保障，缺一不可。
摘自《河北日报》 胡光耀 文
《人民日报海外版》 (2004年11月22日 第八版)
