18年前，日本进入“老年社会”，借鉴西方一些国家的做法，当时的政府内阁推出了一项措施，就是65岁以上的有病老人，可以获得无偿“介护”。根据年龄和健康状况，再分为5个等级，一级可享受每周3次，每次3个小时的“介护”，要是5级，那就得全天“介护”了。所谓的“介护”，其内涵较大：为老人烧饭、洗衣、洗澡、喂饭、整理房间，陪老人谈心、读报、逛街、游公园、去医院看病，甚至护送老人访亲拜友等等，皆属于“介护”的服务范畴。
要当“介护员”，必须自愿报名，然后由政府出资，参加资格培训。“介护员”分三级。三级只能从事简单的家政服务；二级所有的“介护”工作都有资格做；一级既做“介护”，又做管理干部，平时对于所辖范围内的老人和“介护员”的工作进行统筹安排和管理。
拿到资格证书的“介护员”，到户籍所在地的区役所登记在册，等待上岗。由于政府给“介护员”的报酬较高，每小时为1000至1500日元（假如你的工作需要接触老人的身体，包括搀手，那你的报酬就是每小时1500日元）。所以报名参加培训的人非常踊跃，其中有许多大学毕业结婚后在家做专职太太的中年妇女，她们觉得这份工作很有吸引力。
摘自《新民晚报》 许晓铭 文
《人民日报海外版》 (2004年11月22日 第八版)
