寒冷的冬天悄然而至。当一些城市紧张地为冬季取暖寻找煤炭时，内蒙古集宁市却在积极地筹建水泥厂和热电厂。这个城市现在已经为20万居民住宅敷设了集中供暖的管线，按照规划，一家大型水泥生产企业乌兰水泥厂将与热电厂合作，水泥生产的高温余热供给热电厂发电，而发电过程的低温余热供给居民取暖；同时，发电厂的粉煤灰供给水泥厂生产水泥。通过这样一个近乎完美的循环，水泥生产的成本可以降低近1／5，电厂燃煤后的粉煤灰不再危害环境，而居民则得到稳定的供暖。
乌兰水泥厂的探索为人们认识和发展现代意义上的建材工业提供了有益的启示：现代建材工业的发展已经成为建立循环经济的关键一环。
在传统意义上的建材工业是一个资源、能源耗费巨大，社会环境负担沉重的行业。我国建材工业一年综合能耗达1．8亿吨煤炭，粉尘排放量占全国工业排放量的一半，而每年因烧砖毁坏大量宝贵的农田。但这仅是陈旧落后的建材工业，而现代意义上的建材工业有着靓丽的一面：它具有良好的环境自净能力，可以通过建材工业自然的生产过程达到净化环境的能力。
以建材工业的主导产业水泥工业来说，在生产过程中通过粉磨可以消纳大量的粉煤灰、炉渣、矿渣等其他工业生产的废弃物，一吨水泥可以消纳300公斤废渣。我国一年生产8亿多吨水泥，如果普遍采用废渣可以处理2亿多吨废渣和粉煤灰。同时，在烧制水泥过程中还可以焚烧垃圾。与专门处置垃圾的焚烧炉相比，水泥窑的温度可以高达到1700℃左右，并且焚烧的时间充足，这样就可以将通常焚烧垃圾过程中容易产生的二恶英等有毒有害气体完全分解。而且，在现代化水泥生产过程中，粉尘排放得到有效控制。我国为欧洲建设的现代化大型水泥生产线，生产线下的空气清洁度要求比长安街的空气质量还高。而在水泥生产过程中产生的二氧化碳，实际上将由水泥制品重新吸收相当一部分，对此绝大多数人并不知晓。
不仅水泥工业有这样的自净能力，还有许多建材产品生产也有化腐朽为神奇的功能。我们可以用发电厂脱硫石膏生产石膏板，用粉煤灰生产轻质板材和建筑砌块，用煤矸石生产红砖，用废塑料制成人造木，用高炉矿渣生产保温材料，等等。
但是，目前在我国，建材工业的自净能力因为没有得到充分认识，而没有得到有效的发挥，某些政策甚至抑制了建材工业的自净能力。尽管国家已经对采用废渣生产建筑材料的企业给予了减免增值税的优惠。但是，还应该规定所用的废渣包括粉煤灰等应该无偿使用。现在一些地方对建材工业使用电厂粉煤灰，每吨还要收取费用30元甚至更多，这就严重地限制了诸如加气混凝土砌块等利废建材的推广使用，其结果是某些制造废弃物的企业在局部上得到了收益，而社会整体的利益受到了损害。由此而毁田烧砖屡禁不止。在日本，水泥厂处理一吨垃圾，政府要给予4万日元（约折合2800元人民币）的补贴，其他许多发达国家也都有类似的法规促进废弃物的利用。
另一方面，从建材工业内部来看，我国在产业政策、环保法规、资源利用等方面，对发挥建材工业自净能力的倡导鼓励和发挥拓展的力度还不够。尤其对一些能耗高、环境负担重、浪费资源的落后产品，应该更多地采取提高税负、加收资源费用、根据粉尘和有害气体排放标准收取环保费用等经济措施限其生产，使之渐行退出市场。
综上所述，建材工业具有明显的两面性。按照科学发展观指导建材工业的发展，采用循环经济的观念去建立产业链，不仅不会限制建材工业的发展，还将赋予建材工业新的发展理念，新的活力，新的作为。我们可以大胆地设想，未来的建材工业其主要部分将成为环保产业。人们不是为了生产建材而污染环境、耗费能源，而是为了消纳垃圾、废渣、废液和资源再生而制造建材产品，建材工业成为真正的生态友好型的产业。这一天并不遥远！
《人民日报》 (2004年11月22日 第十五版)
