据《成都商报》报道，食肉目动物大熊猫具有典型食肉动物的消化道：肠道短，没有复胃，缺发达的盲肠。因此，大熊猫如何消化竹子，是无数人想解开的谜团。5年前，在四川省学术和技术带头人培养基金、成都市城市建设管理委员会、成都大熊猫繁育研究基金会的资助下，成都动物园费立松研究员领导的科研小组就此展开了专题研究。
5年中，费立松研究员和四川农业大学的杨光友教授密切合作，终于在大熊猫的胃内发现了大量纤毛虫的存在。除此以外，科学家们还有3项重大发现：检测到大熊猫消化道内含有很高的淀粉酶；大熊猫消化道缺乏乳糖酶；在大熊猫粪便中培养、富集到纤维素分解菌和产甲烷菌。
据介绍，一般在食草动物消化道内才有纤毛虫，它的生物总量占整个消化道微生物总量的50％左右，在植物性食物的消化与利用方面发挥着重要作用。研究人员在5只大熊猫胃内发现的纤毛虫密度低于牛羊等复胃食草动物。
费立松研究员告诉记者，在食肉目单胃动物大熊猫的胃内发现纤毛虫，在世界上尚属首次。这为探索大熊猫对竹类植物性食物的消化与利用机理打下了基础。
食肉的大熊猫在其长期的进化过程中，食性出现变化，主要是为了适应生活环境。动物食性和营养的改变，往往首先影响到食物消化、吸收的有关器官，最终影响到动物的整个身体。估计大熊猫在消化生理方面发生了某些变化，但到底发生了哪些变化，是个需要深入研究的课题。
