陈培栋
周庄位于上海与苏州之间的一个古镇，以其江南水乡独特的传统、淳朴的民风、古老的建筑、小桥流水的人家、古代留存的美丽环境，传奇色彩的历史人物，成为当今极有诱惑力的旅游胜地。
周庄人的生活离不开水，除了喜欢拨弄河里的水以外，还擅长调理壶里的水，那就是喝茶。在周庄，经常可以看见许多中老年妇女围坐在一起吃茶。杯杯清茶，碟碟茶点，边吃边谈，有说有笑，其乐融融，这就是喝“阿婆茶”。喝“阿婆茶”是本地与别处截然不同的喝茶习俗，也是周庄妇女联络感情、消闲遣兴的传统社交形式，可消除“鸡犬之间相闻，老死不相往来”的隔阂。“阿婆们”每家轮流作东，邀请四方邻里的几位老姐妹一起喝茶。喝茶时，主人先在桌上放上几碟腌菜、酥豆、糖果什么的，作为佐茶菜，所以周庄人喝茶不叫“喝茶”而称之为“吃茶”。“阿婆们”聚在一起，一边吃茶，一边做针线，一边聊家常，好一派大家庭的温馨！一席阿婆茶散后，大家拱手告别，随即约定下一次阿婆茶的场所。
阿婆茶源远流长，相传南社成员陈去病的祖先于元代从浙江迁居周庄，制作薰炉，同时生产铜锡茶壶，而促进阿婆茶的盛行。人们吃阿婆茶，用以说邻居、道街坊、聊行情、通市面，促进睦邻友好，同时也是一种交流思想、传递信息、社交公关、文化娱乐的良好方式。现今喝阿婆茶的人，并不限于上了年纪的妇女，年轻人甚至男人们也常常聚在一起喝茶，因此派出生吃“炖茶”、“喜茶”、“春茶”、“满月茶”、“吃讲茶”等习俗。
吃讲茶是每逢邻里街坊、来往客商、四乡农民发生了纠纷，都愿意到茶馆中去调解。尽管彼此脸红耳赤地互相谩骂，可是当走进茶馆后，店主为他们泡了茶，打架相骂的双方就会入座呷茶，然后向茶客们申述各自的理由。老茶客中不乏主持公道、说话有权威的长者，听罢申述后由他们评判劝说，使纠纷得以调解。
喜茶，一般在男女双方正式举行婚礼的第二天早上进行。吃茶时，客人们先入新房欣赏一番陈设，向新婚夫妇说几句祝福的话。喝茶时主人家要为每一位客人端上一碟由女方家人准备的茶点，新娘拎起盛满开水的水壶，在婆婆的引导下，逐一为客人斟水。
周庄人很讲究吃茶的方式，许多年长者至今仍然保存着一种炖茶的方法。家里放置一只大水缸，积储纯净的天然落水备用。吃茶时将水舀入陶瓦罐中，搁在风炉上，用枯树枝炖煮。茶具一般用盖碗或紫砂壶，放进茶叶后，先用少量沸水点好“茶酿”，将盖子捂上，稍等片刻，再冲进开水。泡出来的茶水分外清香浓郁，甘洌爽口。
《人民日报海外版》 (2004年11月23日 第二版)
