本月20日，印第安纳步行者队与底特律活塞队在一场NBA常规赛中发生殴斗，主场球迷操起矿泉水瓶参与其间，从球场到看台乱作一团。许多人当时就感到，NBA不能容忍这样的害群之马肆意胡来，一定会予以重罚。果然，不到48小时，NBA总裁大卫·斯特恩便开出一张力度空前的罚单，可谓从重从快，坚决严打。9名肇事球员受到总共143场禁赛，阿泰斯特成为NBA历史上第一位被取消整个赛季参赛资格的球员。
NBA是公认最成功的职业联赛之一，经营、管理和竞技水平三大要素，样样够得上世界顶级，其标志并不在于出不出问题，而是发生问题后解决问题的能力、制度和效果。在NBA的规章中，详细列有对各种违纪情节将受到的处罚（包括罚金和禁赛），并规定具体数额由总裁直接敲定。于是，一旦出了乱子，无需汇报请示，无需行政斡旋，唯一要做的只是将事实核查清楚，依章办事，一点都不用含糊，也不能含糊。
罚单既出，驷马难追，受罚球员和球队意见再大，惟有老老实实“伏法”，做梦都别想逃脱。大卫·斯特恩在处罚决定出台后发表声明，称“这些球员们的举动大大超出了职业球员的规范，失去了应有的自制能力。我们必须确保NBA成为职业体育的表率，而不让我们的体育为此被贬低。”不妨将这态度视为NBA处理斗殴事件的出发点。
职业联赛的组织者和管理者面对扰乱秩序和破坏游戏规则的势力，不论有何顾虑，决不能姑息或遮掩，否则，这种经过保护的东西最终会让整个游戏玩不成，将事业吞噬。
《人民日报》 (2004年11月23日 第十二版)
