百年前侨房的迅猛发展推动了东山的崛起，百年后的今天，占广州东山区侨房半壁江山的东湖街提出要打造“华侨文化小区”，重振垂垂老矣的“侨房”。
东山区素以侨房集中著名，占广州市侨房的四分之一。早在上世纪初，华侨在当时的东郊山野置业安家，推动东山一隅发展成为广州市的重点城区，为广州城市变迁史添上重要一笔。
清末民初，东山不过是广州城大东门外一个人烟稀少的山岗群，20世纪初，美国基督教选定东山为传教基地。教会开辟的幽雅居住环境吸引了大批归侨结庐定居。不到20年，东山从昔日的荒草地变成一个别致住宅小区。经过半个世纪发展，东山侨房集中在新河浦、五羊屯、华侨新村、东湖新村等地，融岭南建筑和欧式建筑风格于一体。
据不完全统计，建国前海外华侨、港澳同胞在东山区内购置的房产有1139座，目前保存下来的只600多座，年久失修的侨房面临种种问题。
600多座侨房中，东山区的发源地——东湖街占了一半，其中“五大侨园”被列入广州市重点文物保护单位。“五大侨园”为春园、明园、简园、葵园（原称逵园）、隅园，都是上世纪二三十年代建成。然而，“五大侨园”如今已不复当年：1922年建成的葵园屋檐上依稀可见“1922”字样，但外墙剥落窗棂松脱。明园空置十多年，房顶出现大窟窿，墙壁露出钢筋水泥。保护得较好的是春园与隅园，春园曾在中共“三大”会议期间成为毛泽东的临时居所，如今其中一幢成为幼儿园，另两幢被港商购得，三幢洋房风格已不统一。
“将东湖街一带侨房连接起来，打造一片华侨文化小区。”东湖街道办事处主任张文胜说。
“文化小区并非将侨房圈起来，而是营造一种历史文化氛围。”以前所讲的文物保护大多针对单个建筑物，还没有形成“历史文化街区”概念。张文胜表示，每幢侨房都有不少故事，虽难修缮房子，不过可以通过装饰外墙，将街区侨房连成一片，通过浮雕、木刻等将这些老房子的故事重现，让市民散步时读一段历史，品味东山的文化底蕴。（来源：羊城晚报）
