癌症预防的最终目的，就是降低癌症的发生率和死亡率。自20世纪80年代初，预防医学和社会性医学专家提出了癌症三级预防的概念。
（1）一级预防——病因学与发病学预防一级预防指促进健康及减少危险因素。这种第一道防线的作用是促进一般人群的健康生活方式，减少接触环境中的有害因素，以此来尽可能避免癌症的发生。也就是说，一级预防是以预防癌症的发生为目标，而不是通过治疗来消除癌症。据目前所知，除了要防止空气、饮水、食物和工作场所的致癌剂和可疑致癌剂外，改变生活方式中的吸烟、饮酒以及其他不良习惯等都是一级预防的内容。预防的方法可通过行政命令和法律条文严格规定，以保护个人和社会免遭致癌因素的危害；也可利用电台、电视、报刊等广泛宣传癌症危害，普及癌症防治知识。
（2）二级预防——提倡肿瘤防治三早二级预防是利用早期发现、早期诊断和早期治疗的有效手段来减少癌症病人的死亡。在平时生活中除加强体育锻炼还应注意身体的一些不适变化和定期体检。
（3）三级预防——提高生存率与生存质量三级预防又称临床预防或康复预防，是以防止病情恶化、防止残疾为目标。其方法是通过多学科综合诊断和治疗，选择合理的诊疗方案，为能够治愈的患者提供根治治疗，以达到治愈的目的；为已无法治愈的患者提供姑息治疗和临终治疗，以延长生存时间和改善生活质量。
《人民日报》 (2004年11月25日 第十五版)
