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约翰·马龙:美国媒体行业的“黑暗武士”


http://www.sina.com.cn 2004年11月26日09:42 广州日报大洋网

  本报综合报道 在位于美国丹佛的办公室里,自由媒体集团(LibertyMedia)的董事长约翰·马龙满脸笑意。在美国有线电视行业,约翰·马龙算是一张老面孔了,但如今他身上的聚光灯比以往30多年任何时候都更加耀眼。

  约翰·马龙是一个颇具争议的媒体大亨,有人指责他惯于靠收购小型电视公司逃税,游走于法律边缘聚敛了亿万家财。几年前,担任过美国副总统的戈尔曾经毫不客气地把马龙描述为有线电视行业的“黑暗武士”。

  通过收购,马龙已经将诸如探索频道这样的著名电视媒体的一半股份纳入囊中。如今,63岁的他又把收购“战车”开到了鲁珀特·默多克家的草坪上,袭击目标直接对准了默多克的媒体帝国———新闻集团。文字:曾融

  本报综合报道 作为一个新型媒体公司,约翰·马龙旗下的自由媒体集团在美国的影响不可小视。该集团拥有QVC购物频道的全部股份,占有探索频道的一半股份。它在新闻集团的股份达到了17%。从Starz到探索频道、学习频道,马龙都是大股东。

  就在上周,约翰·马龙明确表露出了企图收购新闻集团的野心。自由媒体集团的官员证实说,约翰·马龙买下了新闻集团的更多股份,他手中的新闻集团具有表决权的股份由9%增加到17%,而默多克家族占有新闻集团29.5%的股份。

  向默多克叫板

  人们一直以来都纷纷猜测,默多克退休新闻集团如何才能平稳过渡到他的两个儿子詹姆士、拉克兰手中。而马龙的突然介入,必定使这一交接出现新的变数。

  不过,媒体业一些圈内人士对此举持乐观态度。他们指出,马龙和默多克是很好的朋友,他们彼此惺惺相惜。马龙此次大规模购入新闻集团股票,只是希望增加他在新闻集团说话的分量,促使这一发迹于澳大利亚的媒体帝国在更大程度上美国化。

  虽然马龙的收购计划还不足以对默多克在新闻集团的控股权构成致命威胁,但默多克对此也不敢掉以轻心。73岁的默多克已经发起全面反击,一场公司控制权的争夺战如箭在弦上。据悉,默多克准备采用“毒丸计划”抵制收购,它迫使敌意收购者必须以高昂成本收购主要股份,从而达到抵制收购的目的。

  也有媒体分析人士认为,马龙此举是醉翁之意不在酒,他的真正目的是在向默多克施压,希望迫使自己昔日的合作伙伴买入一部分自由媒体集团的资产。

  自比“公民凯恩”

  63岁的马龙到底想干什么?究竟是什么促使马龙向默多克新闻集团这一庞大的媒体帝国叫板呢?毫无疑问,那就是野心。这位媒体大亨从来都不缺乏野心,他甚至把自己比作传奇的电影人物———“公民凯恩”,一个奋斗了一生的成功人士。

  “公民凯恩”是以美国著名报人威廉·伦道夫·赫斯特为原型塑造的电影形象。凯恩开创出崭新的报纸风格,结婚、生子,享受成功和财富。他野心勃勃,但却在政治上栽了个大跟斗,两次婚姻都很失败。

  除了在新闻集团17%的股份外,马龙还持有时代华纳、维亚康姆、AT&T这三大传媒巨头的股份。从Starz到探索频道,马龙都是大股东。

  26岁已有博士学位

  马龙相貌英俊,看上去像是美国西部地区的牛仔,但他实际上是在美国东北部长大的。1941年7月3日,马龙出生在康涅狄格州米尔福德。他的父亲是一名工程师和发明家,在通用电气公司工作。念中学时,马龙每门课程的成绩都很突出。

  当还是一个小男孩时,马龙就显现出不凡的挣钱能力。他经常花1美元购入那些坏掉的收音机,把它们修好后再以7美元的价格卖出去。

  26岁那年,马龙已经先后获得耶鲁大学电气工程学士、纽约大学工业管理硕士、约翰·霍普金斯大学博士等三个学位。他早年的朋友评价说,马龙的智商很高。

  博士毕业后,马龙认识了一个名叫鲍勃·马格尼斯的得州农场主,此人在科罗拉多创建了一家名叫“有线电视公司”(TCI)的公司,为美国西部的小镇提供有线电视业务。然而,这家公司很不成功,债主纷纷上门讨债。1973年,鲍勃·马格尼斯委托29岁的马龙把TCI从重重债务中解救出来。

  通过并购成美国媒体巨头

  很快,在马龙的管理下,TCI的业务蒸蒸日上。但马龙有着更大的野心,他开始收购很多小型有线电视公司,并逐渐把TCI打造成美国最大的有线电视运营商。

  在20世纪80年代和90年代,TCI成为美国华尔街的宠儿,马龙也成为美国有线电视行业最有权势的人。他抢在其他人之前发现投资机会,然后在每个人都买进股票的时候卖出股票,成为了最成功的有线电视业投资商。

  可是在1999年,马龙作出了一个令人难以理解的举动———把TCI公司卖给美国电报电话公司。马龙失去了对TCI的控制权,但他的个人财富猛增了480亿美元。

  年近60岁进行再次创业

  随后,自由媒体集团成了马龙的新基地,年近60岁的他又开始了第二次创业生涯。他马不停蹄地收购了很多小公司,并且开始把眼光瞄准国外。去年9月,马龙买下了英国Telewest公司25%的股份,在英国开展家庭无线宽带业务。此外,马龙在德国、法国等欧洲国家的重要有线电视网拥有很多股份。

  著名作家斯蒂芬·金曾这样评价马龙:“马龙在每笔生意之前都要从每个角度精心地计算一番。他简直就是一台商业机器。”

  然而,即便是有着娴熟并购经验的马龙也不敢低估作为新闻集团缔造者的默多克。但马龙似乎已经做好了牺牲的准备,他表示:“我已经挣了足够多的钱。如今钱并不能吸引我,只有对商业游戏的狂热不停地驱使着我。”

  而且,马龙也并不打算把他的个人财产留给下一代。他曾经表示,他将来要把家产全部捐给慈善事业,而不会给自己的子女留下半个子儿。他说,之所以这样做的理由很简单:太多的财产非但不利于孩子们成长,反而会毁了他们的前途。

  行事低调的顾家男人

  本报综合报道 为人低调的马龙不喜欢引起别人的注意。他几乎从不接受媒体的采访,和华盛顿的政治人物彻底划清界限,避免出现在任何可能被照相机拍到的场合。

  他没有真正的朋友

  每当到了处理生意的时候,马龙就显现出他那种残酷无情的本性。情感因素决不会成为他增加个人财富、不断获取利润的障碍。事实上,他根本没有真正的朋友。

  多年来,《纽约客》专栏作家肯·奥勒塔专门研究过包括约翰·马龙在内的所有媒体大亨。他这样评论马龙:“马龙几乎认识圈内的每个人,但他连一个私人朋友都没有。他在大脑中只有永恒的生意,在某个场合的朋友到了另一个场合就可能成为竞争对手。”

  虽然马龙和默多克同为媒体业的风云人物,但他们两人有着很多不同。当默多克走向全球打造他的媒体帝国时,马龙几乎没有到美国以外的地方从事过任何冒险投资,他也不会说任何外语。

  每天都与爱妻共进午餐

  抛开生意场,马龙的私人生活显示他具备更为老练的个性。马龙和他少年时代青梅竹马的朋友莱斯利结婚,居住在丹佛郊外一个4.2万英亩的大农场里。每个工作日,只要有可能,马龙都会在中午12时30分之前离开自由媒体总部的办公室,开车回家和爱妻共进午餐,享受含饴弄孙的天伦之乐。一个小时后,马龙又会准时回到办公室。

  此外,马龙在缅因州布斯贝港郊外还有一处农场,这片200英亩的土地坐落在一个小山坡上,风景迷人,还可远眺布斯贝港港口独特景色。马龙和莱斯利每年都要来这度假,每年两次,绝不耽误。在这里,马龙总喜欢展示他的游艇驾驶技术,这艘游艇的名字跟他媒体集团的名字一样都叫“自由”。

  每次前往布斯贝港度假,马龙夫妇都喜欢使用一部豪华的露营休闲车。他们并不是没钱支付飞机票,而是便于携带爱犬。他养了8只哈巴狗,这些哈巴狗都在比赛中获过奖。在路途中,马龙和莱斯利常常在汽车站过夜。当有人问汽车站外那部豪华的休闲车属于谁时,马龙会开玩笑地告诉他们,那是美国西部乡村歌手加思·布鲁克斯的车。(来源:广州日报)


 
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