新华网上海11月28日电（记者杨金志）上海一家报社的文化版编辑说，只要在“西祠胡同”网站的论坛上留个言，跟10个网上自由撰稿人约稿，不出两个小时肯定会有10篇稿件出现在这位编辑的电子邮箱里。在互联网时代，市场化媒体与自由撰稿人的互动超过以往任何一个时期，他们之间的互相需要已经到了“缺了对方无法生存”的状态。
上海某出版公司负责人、自由撰稿人杨葵说：“那些网络写手就像北影厂门口的那些群众演员一样，既需要养家糊口，也想以此为跳板，抓住某个机会大红大紫。”杨葵告诉记者，在北京、上海、广州等大城市，尤其在北京，有一批青年为了扬名专门进京，租简易的房子，到某个著名网站、论坛上“混”，写文章期待获得别人的注意。他们同时也留意媒体编辑在网络上发出的“指令”，随时准备“抢”到写一篇稿件的差事，以获取稿费和名声。自由撰稿人和媒体编辑在网络上一般都有比较专业的小圈子，如书评、影评、旅游、餐饮等。在一些时尚杂志里，这样的写手尤其多见，他们使用不同的笔名发表文章，一般每个月会有两、三千元人民币的收入。这些自由撰稿人可能也会在报刊、杂志谋一份工作，但会不停地换工作，保持“漂”的状态。
虽然大部分网络写手还是籍籍无名，但确有一些长期混在网络上的写手“写”出来了。上海《东方早报》评介版乐评编辑蒙莺告诉记者，她把撰稿人分为“一线”和“二线”，所谓“一线”就是比较有名气的。她说，几年前网络刚刚兴起时的第一、第二代网络写手，其中的佼佼者都已经“功成名就”，因为他们都已经进入主流媒体，不再依靠网络生存。“过去他们是把稿子贴在网上希望有人能采用，现在是媒体一再跟他们争取首发权，先发表在媒体上再贴上网。”蒙莺说。
一位自由撰稿人提到，有一位笔名赵赵的著名自由撰稿人，专门靠在各媒体上写随笔谋生，几乎每天一篇，现在已经“买房买车”。因为名气已经出来，现在有人找赵赵写剧本，赵赵不再撰写随笔。再者，一位名叫徐江的诗人，靠写专栏生活，也已经在天津“买房买车”。
网络十分轻易地制造了许多小圈子，媒体编辑与自由撰稿人的供需也绝大多数在这里完成。在一些自由撰稿人和媒体编辑那里，他们的电脑随时开着ＭＳＮ聊天软件，一人同时与几十人进行交谈，不停地有人上线下线。他们时常到一些网上论坛、ＢＢＳ去“逛”，获取供需信息。但实际上，这些自由撰稿人之间、自由撰稿人和编辑之间，在现实世界中很少有互相认识的。
《了望东方周刊》杂志一位编辑告诉记者，他每天要收到近百个电子邮件，作者来自全国各地乃至国外，稿件涉及的内容十分广泛，政治、经济、军事、社会、国际、文化都有。稿件以述评为主，很少纯新闻稿件。这位编辑告诉记者，新闻稿件讲求真实准确，不能由社外人员完成，而言论、述评一般不涉及具体事件，具有可操作性。一般来说，编辑如要采用稿件，就会以电话或电子邮件联系作者，希望其不要再投给其他报刊。
自由撰稿人杨葵今年30多岁，曾在事业单位担任一定领导职务，现“下海”经商，物质生活优厚。杨葵几乎为北京所有市场化媒体撰写过稿件，且都是应约而写。杨葵的稿件主要有两类：生活小随笔和书评。一般六七百字可在半小时内挥就。杨葵一年大约能写100篇稿件，他认为自己写的是快餐文化。
自由撰稿人除了专职以写稿为生的外，还有兼职写稿的。对不少自由撰稿人来说，“爬格子”是乐趣，十分看重自己的文笔，为此不惜利用业余时间自发充电，撰文行事也有自己的原则和准则。
在江苏昆山海关工作的自由撰稿人龚震告诉记者，他为了写作爱好放弃了很多朋友聚会、迎来送往。“我的生活在别人看来可能单调，但我自己不觉得单调。我对自己作为自由撰稿人的状态很满意，因为可以经常把自己的想法发表出去。”龚震说。他平时将大量时间耗在图书馆里，甚至还发动妻子一起去图书馆读书。他说：“人总是有惰性的，看书一天比一天少，最终就荒废了，所以要通过外力压迫自己看书学习。”
